Увы.
Не произошло ровным счётом ничего – только символы погасли.
– Неправильно набран номер, – занудным голосом и явно подражая дешевому автоответчику, прокомментировал его попытку Нап.
– Лучше бы помог, – дёрнув головой огрызнулся Игорь, занося руку для второй попытки.
– Чпень зам! – Послышалось в его шлеме.
– Сам ты пень!
– Это не я! – Голос напарника был полон непонимания: – Чёрт! Иг! Сзади! Обернись!
– Чпень зам! – Птица, стоявшая впереди небольшой стайки, склонила голову набок и несколько раз щелкнула клювом: – Чпень зам! Штрунь-ниньк!
– Чего?!
– Чпень зам! Чпень зам! – По воробьиному подпрыгнув на месте повторил представитель расы Уюс и видя, что человек его не понимает, повёл крылом в сторону, словно отодвигая его от наборной панели.
– Отойти? – Игорь вопросительно приподнял бровь, но вспомнив, что его лицо снаружи неразличимо, просто кивнул, делая шаг назад.
– Чпень! Чпень зам! – Подпрыгнула на месте птица, чья голова доходила человеку почти до середины груди: – Зам! Чпень зам! Штрунь-ниньк!
– Да отхожу, отхожу. Чего расчирикался тут? Чик-чирик, чирик чик-чик! – Дополнил своё движение от наборной панели Маслов, припомнив строчку из детства.
– Чирик?! Чик-чирик? – Не распознать удивление в голосе Уюса было невозможно, но эта эмоция не продержалась и нескольких секунд, сменившись на угрожающую: – Чик! Чирик! Штрунь-ниньк? Чик? Чик? – Распушив перья, от этого небольшая птица прибавила в размерах едва не на треть, уюс подпрыгнул к нему и разведя крылья в сторону дернул головой, склёвывая воздух в полуметре от Игоря.
– Походу ты что-то не то сказал, – проявился Нап: – Из этого уюса агрессия просто фонтаном бьёт.
Подтверждая его слова, птица сделала ещё один прыжок и Игорь, не дожидаясь очередного клевка, поспешно попятился.
– Зам! Зам! – Прощёлкал, продолжая держать крылья расправленными, уюс и только когда человек отошёл шагов на десять, начал успокаиваться, приглаживая перья.
Бросая в сторону Маслова короткие взгляды, птица повела крылом над центральной кнопкой, та налилась приглушённым свечением, и, пару секунд спустя, над ней появилось прямоугольное окно, заполненное множеством квадратиков, как и у встреченных Масловым торговцев.
Клюнув один из квадратиков, уюс покосился на неподвижно стоявшего человека, а в следующий момент, кольцо Звёздных Врат ярко вспыхнуло, заполняясь молочно-белым, слегка слепящим свечением.
Что-то прокаркав, со своего места Игорь не разобрал ни одного слова, уюс пропрыгал к кольцу. Не ожидая остальных, он скакнул внутрь, пропадая из виду и тотчас, как по команде, вся остальная стая поскакала к свечению. Секунд пять и все они пропали из виду, а ещё через миг исчезло и белое свечение, оставив металлический бублик