– Да, – кивнул он, – успел.
– Тогда, думаю, вам же будет легче. Пройдемте в дом, неудобно обсуждать серьезное дело посреди дороги.
Они зашли в богато убранную комнату с множеством картин в золоченых рамах, статуэтками и красивыми часами в половину человеческого роста. На одной из картин Лайонел увидел Ирину в прекрасно подходящем ей платье в стиле шестидесятых. Женщина сидела на диване, закинув одну ногу на другую, и держала в левой руке сигарету, изящно откинув голову назад. Ирина была польщена таким пристальным вниманием к предмету, на котором была изображена она, и довольно улыбнулась.
Кинг долго рассматривал этот портрет, до тех пор, пока не увидел другой, вызывающий в нем больше чувств. На нем были нарисованы двое: девочка и мужчина. Мужчина средних лет, с проседью на голове, сидел в кресле, положив руки на подлокотники, а маленькая девочка в кремовом платье стояла сзади него, одну руку положив на спинку кресла. Эти двое были ужасно похожи между собой, но Лайонел признал только девочку – это была Аня, но на несколько лет младше.
«Почти не изменилась», – подумал Кинг.
Ирина заметила, что ее гость уделяет больше внимания именно этому портрету и недовольно закашляла, привлекая к себе внимание. Лайонел повернулся и посмотрел на женщину так, будто его отвлекли от очень важного дела. Это заставило хозяйку дома усомниться в своем выборе убийцы для падчерицы, но она не сказала об этом ему в лицо.
– Как вы уже поняли, Аня и будет вашей жертвой, – довольно и облегченно, словно с ее плеч свалился тяжкий груз, произнесла она, пересаживаясь в кресло около окна.
Лайонел не смог равнодушно пропустить эти слова мимо ушей. Юноша не мог с уверенностью утверждать, что ему было жаль девушку, но он и не мог этого отрицать. Все чувства смешались в нем, и разум затуманился одной лишь мыслью – убить новую знакомую или отказаться?
– Вы сомневаетесь, сможете ли это сделать? – задала неожиданный вопрос Ирина. Лайонел встрепенулся. Он не знал, что ответить этой женщине, – Смею полагать, вы уже достаточно близко знакомы.
– Нет, – спокойно ответил Кинг, – мы знакомы со вчерашнего вечера и вышло это совершенно случайно.
– Тогда трудностей не возникнет? – с подозрением спросила Ирина.
– Только если оплата будет соответствующей.
– Не волнуйтесь. Такая сумма вас устроит? – Ирина протянула Лайонелу открытый блокнот, где заранее была написана сумма, которую она была готова выплатить за работу.
Кинг посмотрел на запись без каких-либо эмоций. Он вернул блокнот хозяйке и согласно кивнул.
– Тогда, думаю, все вопросы улажены.
Лайонел беспокойно посмотрел на портрет Ани и ее отца. Ему в голову лезли вопросы, касающиеся ее прошлого и настоящего, и вопросы эти были полны волнения, но демон решился задать лишь один