– Друг подсказал, – невозмутимо ответил голос на той стороне провода.
– Друг?.. Значит, сарафанное радио… – Лайонел черкнул пару слов в своем блокноте, – И как же зовут вашего друга?
– Неужели это так важно? – По нервным ноткам в голосе было понятно, что женщина теряет терпение.
– Нет, абсолютно не важно.
– Тогда перейдем к делу, господин Кинг. Я хочу заказать вам убийство своей падчерицы.
– Не помогает по дому или плохо учиться – чем же она вам так насолила? – Женщина усмехнулась в трубку.
– Я бы не хотела обсуждать такое дело по телефону. Мы могли бы встретиться, скажем, завтра у меня дома, когда этой девицы не будет?
– Почему бы и нет? – зевая, произнес Лайонел.
– Превосходно. Тогда я вышлю вам адрес сообщением. С нетерпением жду нашей встречи.
Лайонел сбросил. Он застыл на месте и странными, полными жестокости глазами впился в телефон в своей руке. Он что-то чувствовал, предвкушал. Что-то приближалось, и азарт в юноше разгорался с неистовой силой.
– Будет весело, – произнес Кинг и, взяв в руки чашку, отпил остывший и уже не такой вкусный кофе.
У Лайонела наконец был выходной. Он не знал, чем себя занять. Ему в голову не пришло ничего лучше дневной прогулки по городу, который он так любил, но за столько лет своего пребывания здесь, не изученный. Юноша привел себя в порядок, причесал русые волосы, оделся теплее, чем требовалось, и вышел из дома.
Лайонел Кинг – это имя знали многие в городе, но лишь единицам доводилось увидеть его носителя вживую. Он был знаменитостью в криминальных кругах. Там его боялись, почитали и уважали. Он выполнял всю грязную работу и требовал за это занебесные суммы денег, но юноша выполнял свое дело качественно и для такого хорошего работника никто не жалел каких-то бумажек.
Он шел по наполненной людьми улице, иногда пихая то одного, то другого – не специально, просто было слишком людно. Юноша уже давно не выходил за пределы дома при свете дня. Его ночная работа так изматывала, что приходя домой и заваливаясь спать под утро, он просыпался только вечером, когда сумерки уже сгущались над городом. Он с интересом рассматривал окружающую его обстановку: дома, витрины магазинов, мусорки, скамейки, редкая растительность и люди, люди, люди…
– Люди… одно слово, а какое противное, – раздался за спиной Лайонела незнакомый голос.
Он повернул голову и увидел перед собой молодого человека, не на много старше себя. Брюнет со сверкающими зелеными глазами. Его симметричное лицо было слишком идеальным. Он не мог не привлекать к себе внимание не только противоположного пола, его преследовали и завистливые мужские взгляды.
– Мы знакомы? – недоуменно уставился