А Корней сам знал, что сам себе противоречит, но он хотел – раз уж полезли в это дело – подбодрить ребят, видя, как они испугались этой жёлтой машины. Вслух же он добавил:
– Мы остаёмся на месте и не суетимся, пусть этот придурок сидит и мёрзнет в машине. Наташа, что у нас сегодня на обед?
Девушка порылась в рюкзаке Димы и вытащила пачку риса и банку тушёнки. Пока она готовила, Дима рылся в столе, ища фонарик. Корней в это время с интересом осматривал книжные полки. Найдя интересующую его книгу, он сел на диван и углубился в чтение. Кремову стало любопытно, что же интересует охотника, и он стараясь быть незаметным, сел рядом. Корней усмехнулся, заметив манёвры Димки.
– Я читаю рассказы Юрия Слепухина, Митя. Его рассказы я впервые вижу, я читал у него «Перекрёсток», мне понравилась эта книга. Потом я совершенно случайно узнал, что есть продолжение. Я выяснил, что с героями первой книги можно встретиться ещё в четырёх книгах. Я задался целью прочитать все. С большим трудом мне это удалось – помогла одна тётка в библиотеке. С тех пор я стал поклонником этого писателя. Вот то, что у него есть рассказы, я не знал.
– Я читал «Перекрёсток», – ответил Дима, – но я тоже не знал о продолжении.
– У Слепухина трудная судьба, он живёт не в России, и печатать его стали только недавно, а жаль.
– Скоро обед будет готов, – крикнула из кухни Наташа, – идите мыть руки.
Когда Корней скрылся в ванной, Дима поспешил на кухню. Он обнял Наташу, крепко поцеловал, потом перевёл дух и сказал:
– Не знаю, чем закончится наша авантюра, но пока я самый счастливый человек!
– Ладно, счастливый человек, иди мойся.
Когда рисовая каша с мясом была съедена и выпит чай, все уселись на диван и стали обсуждать план на завтра.
– Сначала мы поедем к вашему Пузырю, потом сразу на Витебский вокзал за билетами, – верховодил Корней. – Смотря от результатов перевода и дешифровки, наши дальнейшие действия…
– Корней, а вдруг этот Пузырь не справится? – перебила Наташа.
– Перебивать старших неприлично, девушка, – охотник грозно сдвинул брови, – но вам, леди, я прощаю эту бестактность. Я же сказал, что всё будет зависеть от результата дешифровки. Если не удастся, то будем исходить из данного.
– Может, мне завтра съездить одному, – предложил Дима.
– Нет, сейчас разъединяться нельзя. Банда может отловить вас по одному, – отверг эту инициативу Корней.
– Как мы будем выбираться из квартиры, если за ней следят? – спросила Наташа.
– А вот завтра и посмотрим, – закончил прения охотник, – и вообще, дайте почитать любимого автора!
Корней подмигнул Наташе и уткнулся в книгу. Молодые люди ушли в другую комнату, из которой вскоре можно было услышать вздохи и стенания. Корней усмехнулся и раскурил свою трубку.
День прошёл, как в избе-читальне. Охотника было не оторвать