– Ты мне не доверяешь? Прекрасно. Я тоже тебе не доверяю. Поэтому мой сын остается здесь.
– Нет.
– Я не позволю ему исчезнуть из моей жизни.
– А я не позволю тебе перевернуть нашу жизнь с ног на голову просто потому, что задела твою мужскую гордость!
Вот, значит, какого она мнения о нем. Пытаясь успокоиться, он сделал глубокий вдох.
– Я знаю, каково это – расти без отца. В нищете, с матерью, слишком занятой устройством личной жизни, чтобы заботиться о ребенке. Всякий раз, заводя нового любовника, она переезжала с места на место. Меня считали обузой, на меня кричали, били, иногда я голодал.
Цвет сошел с лица Холли.
– Что? И она не защитила тебя?
Криштиану покачал головой и с трудом улыбнулся.
– Она не могла защитить даже себя. Когда мне было восемнадцать лет, последний любовник избил ее почти до смерти. А когда я попытался вмешаться, она меня ударила.
В глазах Холли застыл ужас.
– Извини.
Криштиану не хотелось, чтобы она его жалела. Зря он заговорил об этом. Он никогда никому не рассказывал о своем прошлом.
– Я просто хотел, чтобы ты поняла. Я не могу позволить тебе уйти с моим сыном, а потом всю жизнь думать, что с ним. Как знать, вдруг твоему новому мужчине не понравится, как он плачет, и он будет с ним жесток.
– Я никогда не позволю этому случиться!
– Я знаю. Потому что он останется со мной.
– Но…
– Ты дала ему мою фамилию?
– Его фамилия – Хэтфилд, как у меня.
– Мы это исправим, когда поженимся.
Холли взглянула на ребенка и с видимым нежеланием заметила:
– Мы могли бы договориться о совместной опеке. Почему она продолжает спорить? Подавляя растущую злость, Криштиану покачал головой.
– Только брак.
– Но почему?
– Я объяснил тебе причины. Обсуждение закончено. Мы поженимся. Решение принято.
Ему и в самом деле надоело ей объяснять. Он и так был с ней более терпеливым, чем она того заслуживает.
– Принято тобой. Но ты мне больше не начальник.
Криштиану был подчеркнуто спокоен.
– Конечно, ты можешь отказаться от моего предложения.
– Тогда я отказываюсь.
– В таком случае наш сын останется со мной. Широко раскрыв глаза, она возмутилась:
– Думаешь, имеешь право забрать его у меня, потому что ты его биологический отец? Только вот я его мать!
– В моем распоряжении целая команда юристов. А что есть у тебя? Ничего. Ты солгала мне и пыталась сбежать. Я бы мог потребовать немедленного судебного запрета на отъезд из Нью-Йорка.
– Солгала? Когда?
– Совсем недавно. Когда взяла сто тысяч долларов под ложным предлогом, а потом попыталась сбежать с моим сыном, не рассказав мне о его существовании.
Лицо Холли стало мертвенно-бледным. Ребенок захныкал.
– Я лгунья. Ты не отец Джека,