Меня провели с улицы в большой сарай, отведённый под штаб, и там познакомили с одним из вождей восставших – Деннисом Бэнксом, высоким плечистым индейцем, чей поясной ремень оттягивал с правого боку тяжёлый «кольт».
Деннис Бэнкс – индейский вожак новой, современной формации: он одет по-городскому, у него речь начитанного интеллигентного человека, он отлично разбирается в актуальных вопросах американской политической жизни. Бэнкс входит в руководство массовой организации «Движение американских индейцев», которая имеет свои филиалы во всех районах США.
Меня ведут за деревянную околицу, на холм, чью вершину венчает католическая церковь, которую прежде я видел только издали, с «Тропы Большой Ноги». Возле входа в церковь – серый надгробный камень на украшенной цветами могиле, поражающей своими крупными размерами. Один из моих спутников объясняет:
– Здесь похоронены триста наших зверски убитых предков – мужчины, женщины, дети, старики. Тут зарыт и вождь Большая Нога. Свыше 80 лет назад их расстреляли в этом месте солдаты американской армии. А теперь мы вернулись сюда, чтобы на этой священной для каждого индейца земле добиться подлинного равноправия с белыми или снова встать тут под пули расистов и с честью умереть…
И поэтому они теперь, собравшись в Вундед-Ни, заняли круговую оборону, вырыли траншеи рядом с могилами убитых предков и вооружились тайно раздобытыми винтовками, пистолетами и даже автоматами. За истекшее время с момента начала восстания полиция неоднократно обстреливала бунтовщиков и пыталась выкурить их из Вундед-Ни с помощью слезоточивого газа, но индейцы отражали все атаки и сами неоднократно отвечали метким сильным огнём. В лагере повстанцев я встретил молодых людей с изрядным военным опытом в период службы в американской армии. Один из них по имени Ричард Гарнер, сказал, что он бывший солдат морской пехоты, побывал во Вьетнаме и вернулся с твёрдым намерением впредь браться за оружие только во имя чистых, благородных целей. Таковы же убеждения другого ветерана войны во Вьетнаме – индейца Стенли Холдера, руководителя вооружённой охраны лагеря Вундед-Ни.
Власти могли бы, конечно, довольно быстро подавить повстанцев преобладающими силами полиции и армии. Вокруг Вундед-Ни было сосредоточено свыше трёхсот вооружённых до зубов полицейских из различных специальных ударных формирований и ФБР. Им придали 14 армейских бронетранспортёров с крупнокалиберными пулемётами и направили для воздушного наблюдения над восставшими военные самолёты и вертолёты. Все дороги в Вундед-Ни оказались блокированными полицией. В перестрелках несколько индейцев получили ранения. Но на большее власти не решились: их штурм Вундед-Ни привёл бы непременно к повторению здесь ужасной трагедии 1890 года и тем самым обесчестил бы