– Уберите это, – кивнула та стражникам, которые недоуменно переглянулись, но все же сложили оружие. – Что тебе нужно, Тиро? То, что я терпела тебя в обществе Митраты де Лерой, не значит, что я буду терпеть тебя сейчас.
– Но вы уже терпите, – не удержавшись, ляпнула Аллекрис и тут же по молчаливому кивку Анны снова оказалась утыканной оружием так, что даже сглотнуть не могла, чтобы не напороться на острие алебарды.
– Ты такая же, как твой отец, что бы там ни говорили, – с презрением выдохнула Анна, обходя Аллекрис по кругу.
– Как я поняла, он и вам насолить успел, – с трудом выговорила девочка, впрочем не особо боясь бессмертной, которая явно не была сейчас настроена мстить.
– Нет худшей машины, отнимающей жизнь, чем война, – без тени улыбки выговорила Анна и опустилась в небольшое, увитое цветами кресло-качалку. – И на тебе я уже вижу совсем свежее пятно убийцы. Так что это, если можно так сказать, врожденная неприязнь. И все же если слухи правдивы, – тут она откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на Аллекрис, – то ты остановила убийство детей Риклада, а позже изгнала оттуда Вильямса. Это так?
Аллекрис хотела было ответить, но ей снова помешала наставленная на горло алебарда. И едва девочка почувствовала поднимающееся в себе раздражение, как оружие с громким взрывом разлетелось в щепки.
– Даже так, – с расстановкой произнесла Анна, и глазом не моргнув, в отличие от своей стражи, при взрыве. – Это любопытно.
– Да, даже так, – рассерженно начала Аллекрис. – И при желании я могу проделать то же самое со всей вашей палаткой, если вы не прекратите тыкать в меня этими штуками.
– Сомневаюсь, – сладко улыбнулась в ответ девушка. – Ты очень способная бессмертная, но не допускай даже мысли о том, что ты владеешь своим огнем лучше, чем я своим. Я могу забрать жизнь твоего тела, не успеешь ты и пискнуть. Да, представь себе, – утвердительно кивнула она, – огонь жизни может и забирать ее. Ведь если ты художник, скажем, то теми же самыми руками ты можешь и стереть свой рисунок, и разорвать его. Так же точно и с огнем. А теперь, пожалуйста, подними ко мне глаза и ответь на вопрос.
– Да, я сделала это, – наконец с нажимом отозвалась Аллекрис. – И не спрашивайте зачем. Это и так понятно.
Анна Мария некоторое время молча думала о чем-то, накручивая на палец прядь пахнущих весенними цветами волос, а потом внезапно спросила:
– В вашем мире ведь можно продать абсолютно все, так? – и, не дожидаясь ответа, продолжила: – А какова тогда цена жизни?
Сначала вопрос поставил Аллекрис в тупик, но через пару секунд девочка все же нашлась что ответить:
– Другая жизнь, я полагаю.
– И поэтому ты убила того солдата? Твоего солдата, между прочим.
– Иначе он ранил бы Лерой. Я не успела придумать ничего другого, – тут же