– Я удивлен.
– Разве это не победа? – осторожно поинтересовался Ирвинг. – Двух врагов не стало разом, что не так?
– Нет, это не то, чего я добивался, – неожиданно объявил Фавластас. – Адент разочаровал меня. Он оказался не похожим на Трейвела. Забирая душу Фредрика в аданей, я рассчитывал, что граф в точности повторит мою судьбу. – Судя по тому, что генерал присутствовал при этих словах, он был посвящен в историю души Фавластаса. – Я рассчитывал…. Нет! Я был просто уверен, что Адент, при его мягкосердечии и преданности своему подопечному, сделает все, чтобы Фредрика возродили, пусть даже с искрой. Для этого я разморозил ангела и позволил ему бежать. Я хотел, чтобы мир увидел Фредрика таким. Чтобы его стражи, его друзья поняли, что такое искра и что получает тот, кто слишком верит в ангелов. Мне хотелось, чтобы Фредрик сам погубил свое окружение, чтобы его искра уничтожила их всех.
– Но позвольте возразить, – решился генерал. Он был смелым и очень хорошо знал императора. – Лундес мертва, Фредрик тоже, даже более чем мертв – стерт из вселенной. Остался Элестер, но он вряд ли сможет что‑либо противопоставить нам. Он слаб. После гибели своего ученика он не способен ни на что. Океания, Аэрия в наших руках, и мы почти обнаружили песчаный султанат. Мы и так победили. Зачем нужен еще один сильный враг? К тому же, если бы Фредрик возродился с искрой, он мог бы превзойти вас по силе. Это совсем не нужно.
– Он ничего бы не смог мне сделать, ведь он так и не успел разгадать источник нашей силы. Ему пришлось бы починиться. – Фавластас стал привычно холоден, когда сообщил: – Но не стоит забывать, что у нас по‑прежнему есть очень опасный враг. Его стоит бояться больше других. Из‑за своего просчета я сам выпустил его на свободу.
– Кто?
– Адент. Он на свободе, а Фредрик в союзниках мог бы стать нашей козырной картой. Значит, война переходит в другую стадию, но до полной победы осталось недолго. Ангел быстро отреагирует на гибель Лундес. Нужно только добить стражей, и ангел обязательно пойдет против нас самостоятельно. Но только тогда, когда другого выхода у него не будет. А пока он готовится. Готовиться будем и мы.
– Есть еще кое‑что, император. Империало доложил, что аэрийцы растворились. В одно мгновение во время атаки на Клестон. Дагерти предал нас, предупредив врагов о нападении Империало. Когда корабли нависли над городом, аэрийцы открыли по ним огонь из пушек. И заметьте, они точно знали, где у кораблей слабые места. К тому же у аэрийцев была магия.
– Дагерти, – жестко произнес Фавластас. Особенно неприятно, когда тебя предает одно из твоих собственных «я».
Генерал продолжил:
– А затем над городом что‑то вспыхнуло, и все разом исчезли. Хотя никто на корабле Империало не почувствовал перемещения. Более того, исчезли не только жители столицы, но и огромная