– А если…
– Поверь мне, я бы почувствовала. Ну же, идем в дом. Хочешь, сначала я, затем ты?
Марло было стыдно признаться, что он хотел этого. Ведь на самом деле мальчишка держал меч в руках только два раза за свою жизнь и так ни разу им всерьез и не воспользовался. Барли был прав, когда пытался вразумить его не сражаться с эльфом на берегу. Эльф умел сражаться, Марло – нет. Все, что Марло говорил остроухому воришке, было показухой. Пустыми словами. Поэтому когда поединок сорвался, Марло в душе был рад. Он вроде и не струсил, но и не сражался. Все так хорошо вышло тогда, а теперь все стало намного серьезней. Если враги напали на дом, то это конец. Марло был бледен и жутко напуган. У него была настоящая паника. Он много слышал о саагах и боялся встретиться с ними, потому что знал, что против них не выстоит и минуты. Но как же стыдно ему было сказать об этом женщине, едва знакомой женщине. Сказать, что он, мужчина, не умеет сражаться. Она‑то волшебница, и наверняка сильная. Поэтому, чтобы произнести следующие слова, Марло пришлось задушить свою гордость:
– Я не умею сражаться.
Он покраснел. К счастью, было темно.
Лундес слегка улыбнулась, затем положила руку ему на плечо и сказала:
– Ну, это ничего. Не всем же быть воинами. Должен же быть в мире хоть кто‑то, кто ведет мирную жизнь. Постой здесь и, что бы ни случилось, не приближайся, пока я не дам тебе сигнал, договорились?
– Да, волшебница, – охотно согласился Марло.
Она спокойно направилась в сторону крыльца. Марло прищурился, пытаясь разглядеть дом. Он увидел, как она вошла в калитку и двинулась в сторону парадного входа. Идти пришлось недолго, сложно было назвать то небольшое пространство между забором и домом садом. Грязная тропа закончилась, и Лундес, обернувшись на мгновение на парня, поднесла руку к двери и тихонько постучала. Марло прикусил нижнюю губу и невольно сжал кулаки. Прошло всего несколько секунд, прежде чем дверь открылась. Марло вздрогнул и тут же даже издалека узнал в появившейся на пороге низкой фигурке своего дядю. Гном же смерил Лундес оценивающим взглядом и спросил:
– Где Марло?
Лундес лишь указала рукой назад. Гном глянул на подбежавшего парня:
– Чего ты там забыл?
– Все в порядке, дядя? – вопросом на вопрос ответил Марло, как только вбежал на крыльцо.
– Проходите. Наша гостья бредит, – только и сказал он недовольно. Лундес переступила через порог и тут же ощутила запах печеного.
В домике было темновато, лишь тускло поблескивали огни немногочисленных свечек. Гном провел эльфийку в спальную комнату, где на узкой кровати неподвижно лежала бледная Керол. Даже когда все трое вошли в комнату, она не открыла глаз.
– Она вообще жива, а? – напряженно протянул парень.
Гном мрачно глянул на него, затем толкнул в бок:
– Иди лучше на стол накрой, накормим нашу гостью пирогами…
– Которую? – попытался пошутить парень. Было видно, что он скорее сам с себя пытается снять напряжение.
– Ту,