– Вы уверены, что хотите знать? – еще раз уточнил Юджин.
– Да. Для начала – кто этот человек? – Он указал на раненого. В этот момент заскрипели ступени: ветер из раскрытого окна на первом этаже. Мари поспешила сказать:
– Мы и сами не знаем, кто этот человек. Он выпал на меня, я не могла от него отцепиться, да и бросить его умирать в пещере среди тел…
– Тел? – Эльф сделал едва заметный шаг назад.
– Мы не убийцы, – заверила его Мари. – Юджин сам может оказаться жертвой. Поэтому я не хочу говорить о том, что произошло. Вдруг нас подслушивают? Это опасно.
Она отвела раздраженный взгляд. Ее пальцы так и плясали мелкой дрожью. Казалось, что она вот‑вот разорвет платок.
– Не опаснее, чем молчание, – возразил Рендел. Он в который раз посмотрел на Юджина. Тот явно не собирался говорить, зато Мари приступила к объяснениям, хоть и весьма неохотно:
– Изобретение Юджина…
– Подумайте, к чему это может привести! – тут же прервал ее ученый.
– Говорите! – вновь потребовал Рендел. – И хватит шептать. Если вы так боитесь их, если, по‑вашему, они так всемогущи, то и ваш шепот они услышат, если захотят.
Юджин напряженно покосился в окно и в который раз вздохнул, лишь потом он устало посмотрел на женщину и кивнул ей, сопроводив этот жест нелепым взмахом руки.
Мари поняла, что он сдался и пустил все на самотек. Мол, говори хозяину все, что он захочет услышать, иначе будет хуже. Воровка также отметила, что ученый переложил это мерзкое дело на ее плечи. Должно быть, еще не простил ей попытку кражи.
– Ну хорошо, – начала она. Вот ведь странный предстоял разговор. – Он изобрел машину времени, и мы испробовали ее в эту ночь. В комнате открылся портал времени…
– Портал времени? – Рендел отрицательно покачал головой.
– Но разве современные знания не достигли того уровня, когда можно поверить в это? – не выдержал Юджин. – Давно уже доказано, что это реально – разорвать ткань времени…
– Доказано? Кем? Вами? – уточнил Рендел.
– А я думал, ваш край не менее развит, чем моя родина, но, видно, мы ушли дальше. Я прибыл издалека. Наши маго‑техники давно признали, что разрыв во времени и путешествие по нему возможны.
– И где сейчас ваши маго‑техники? Зачем вы приехали сюда из столь развитого края, в нашу дикую глушь…
– Заметьте, это вы сказали, – отрезал Юджин.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Кто‑то мертв, кто‑то жив, а кто‑то вынужден скрываться. Но дело не в том, что они маго‑техники. И там и тут не может орудовать одна банда. Расстояние огромное…
– Существует перемещение, – мрачно напомнил эльф.
– Да, – согласился Юджин. – Но зачем банде действовать на таких огромных расстояниях?
– Это вы мне скажите, почему вы оказались здесь незадолго до первого убийства?
Юджин