Куда только подевалась вся праздность Бобра: он усердно затачивал дощечки, связывал их вместе, один за другим вбивал клинышки между камней.
Он был очень доволен, когда закончил работу. И пусть его лесенка была местами кривой или неудобной, но он сделал ее своими лапками! Возможно, она кому-то пригодится в будущем. Удовлетворенный, он взобрался на склон и еще раз с гордостью осмотрел свое творение.
Но нельзя было задерживаться. Солнце начинало понемногу скатываться к западу, а оставаться одному в ночном лесу было опасно. Поэтому уставший зверек последовал дальше.
Затем перед Бобром возникла новая трудность: выяснилось, что русло реки разделялось на два потока, и он оказался на островке между ними. Бобер решил делать мост, иначе течение опять снесет его вниз.
Работа была сложной, но трудяга не останавливался: бревнышко за бревнышком он складывал будущий мост, осторожно заходил в воду, связывал и укреплял конструкцию. Пока наконец-то ему оставалось только закрепить мост на другом берегу. Бобер поймал себя на мысли, что пока он держался за сцепленные вместе деревяшки, то сумел доплыть на другую сторону.
Но ему так понравилось работать, что он решил завершить строительство. Да и вдруг его мост понадобится другим животным в лесу.
«Как замечательно получилось!» – не мог нарадоваться Бобер. Но нужно было идти вперед.
Он замечал знакомые виды деревьев и сердце его радовалось приближению к дому. Меньше всего ему хотелось оставаться ночевать в лесу.
Но что это шевелится в кустах черники? Бобер замер на месте от страха: что-то неизвестное приближалось к нему. Ой, что сейчас будет!..
Но на лужайку выскочил серый Заяц. Бобр обрадовался и рассердился одновременно: опасность миновала, но он перепугался какого-то мелкого зайца. Стыдно!
Зверек решительно развернулся, чтобы идти своей дорогой. Но Заяц внезапно заговорил с ним, хотя зайцы и бобры обычно не общаются.
– Господин… господин Бобер, – тихо произнес серенький, – Вы могли бы мне помочь?
Скиталец был изумлен, но не подал виду, а только молча повернулся к Зайчику. Обычно к бобрам не любили обращаться: всем было известно, что они любят работать только на себя. Но теперь тот ждал продолжения.
А Заяц, не теряя времени, принялся рассказывать ему о своем многочисленном семействе, о том, что его нора постоянно обваливается, и только какой-нибудь умелец мог бы помочь починить ее раз и навсегда.
– Хм… Угу… – только и слышно было от Бобра. Он искренне заинтересовался, да и зайцы действительно нуждались в помощи. – Что ж, думаю, у меня получится.
Миленькая мордашка Зайчика просияла от радости. Сколько раз он просил соседей откликнуться, и вот, наконец-то ему поможет бобер – прирожденный строитель.
Он вприпрыжку побежал вперед, изредка останавливаясь и поджидая своего нового друга, пока тот грузно пробирался сквозь траву.
Бобер зацокал языком, когда увидел