Нашу сравнительно небольшую группу первокурсников разместили в отдельном доме. Там были прихожая с кухней и большая комната. В комнате, вдоль стены, делившей дом на две части, и ещё сбоку, были установлены сколоченные из досок нары, на которых нам предстояло спать. На них мы уложили матрасовки, набитые свежей соломой. Распределили места. Девушки, которых в группе было больше, устроились в глубине комнаты, а юноши – с краю, возле выхода в прихожую.
В прихожей мы завтракали, обедали, ужинали. Еду нам готовили свои повара. Их выделили из состава нашей группы. Девушки быстро приспособились, готовили неплохо. Им помогали советами и даже делом мамы, которые пару раз приезжали из Томска к своим дочерям. С продуктами проблем не было. Ими снабжал нас колхоз.
Работали мы в основном в рамках зерноуборочной кампании. Всё было неплохо организовано, шло своим чередом. Все виды работ мне, например, были до того знакомы, что ничто особенно не удивляло и не озадачивало. Иногда становилось даже скучно. Запомнился довольно прочно только один случай. Тогда меня и нескольких девушек отправили в поле, чтобы забрать остатки лежащего там зерна и доставить его на зерносушилку, находящуюся за пределами деревни. Поехали мы туда в тракторной тележке, которая была прицеплена к колёсному трактору. Трактором управлял деревенский паренёк лет четырнадцати. Он был явно любителем лихой езды. Но до поля мы доехали благополучно. Загрузили в тележку зерно и разместились в ней сами. Тракторист же, деловито осмотрев состояние доверенной ему техники и результаты погрузки, повёз нас в конечный пункт. При этом он решил, чтобы сэкономить время, укоротить путь. Поехал через ложбину, где, как он потом нам сообщил, ездил неоднократно. Спуск прошёл нормально, и предстояло преодолеть подъём. Выйдя на подъём, наш тракторист, как положено, нажал на газ. Трактор поначалу тянул неплохо, но, когда до выезда из ложбины оставалось совсем немного, запыхтел и заглох. Не хватило, скорее всего, мощности. Тележка всё-таки была загружена почти до предела. Да ещё мы в тележке. Что же происходило потом? Трактор с тележкой сначала медленно, а потом быстрее и быстрее стал катиться обратно вниз. Тормоза у трактора не сработали так, как следовало, потому что оказались неисправными. Через некоторое время тележка вильнула в сторону и под напором трактора стала крениться. Посыпалось зерно. Я спрыгнул с тележки и помог испугавшимся и растерявшимся девушкам быстро слезть на траву и отойти на некоторое расстояние. Тележка же кренилась всё больше, пока не оказалась совсем на боку. Трактор тоже завалился набок. Произошло то, что можно назвать аварией. Но, слава богу, никто серьёзно не пострадал. Обошлось. Некоторые из нас получили только лёгкие ушибы и ссадины.
Мы постояли некоторое время в стороне, посмотрели на печальную картину случившегося. А тракторист, осмотрев то, что произошло с его техникой, сказал нам, что нужна помощь, что сами ничего не сможем сделать. Однако на помощь можно надеяться только завтра утром.
Недолго