Пришлось быстро ретироваться.
И придумывать новый эксперимент. То, что сможет ее напугать по-настоящему.
Практики было немного. Чак и кричал на нее специально и подкалывал. Но огонь ни разу не появился.
Успех пришел сейчас!
Кэти даже позволила себе украдкой улыбнуться воспоминаниям.
Огненные струи посыпались одна за другой.
И неизвестно, сколько прошло времени с тех пор, как два друг на друга похожих старика столкнулись взглядами в гостиной Аманды.
Наконец шум от падающих стульев, горшков с цветами и разнообразных вазочек прекратился.
Кэти выглянула из-за комода. На полу валялись раскрытые сборники Дуная Дорокки и Куция Фланга, шкатулка с выпавшими из нее бабушкиными бусами и различные кухонные приборы.
– Кэти!
Одержавший победу над близнецом, один из Гривенов вытирал пот серым от побелки рукавом.
Был ли он тем самым другом бабушки, про которого Кэти услышала пару часов назад, – угадать сейчас не представлялось возможным. Да и существовал ли этот друг?
Возможно, оба старика несли с собой угрозу.
Переступая по осколкам, Кэти постаралась набраться мужества и вышла из-за комода.
– Вы Гривен? – спросила она, подозревая, что заданный ею вопрос риторический. Несколько мгновений тому назад тот же старик стоял перед ней и представлялся.
– Позволь все объяснить тебе. Я начну сначала. С самого… Хотя с самого, наверно, не стоит…
– Я хочу узнать все с самого начала! – акцентировала Кэти, почувствовав неуверенность старика.
Гривен посмотрел девочке прямо в глаза, будто проверяя, говорят ли они правду. После этого он с опасением взглянул на его точную копию, лежащую на боку всего лишь в метре от него самого. Другой, поверженный Гривен, казалось, не дышал, лишь рефлекторно двинувшаяся кисть не оставила сомнений – он был жив, хотя и не представлял опасности.
– Нам нужно уходить отсюда. Грифон опасен, и в любую минуту мы рискуем оказаться на его месте.
– Грифон? Ты сказал «Грифон»? – Кэти тут же вспомнила о том, что недавно рассказывала Чаку.
– Ты могла слышать о нем от своей бабушки. Грифон – чернокнижник и предводитель всех подмагов.
– ТАК ЭТО ПРАВДА? – экстатично выкрикнула Кэти, тут же прикрыв рот ладонью. – Бабушка ничего не придумала? Подмаги существуют?
Гривен замялся, не зная, что и ответить.
Он вырос в совершенно другом месте. Там, где всем детям было известно об обычных людях, которые при желании могут овладеть чародейством, но при этом чародеями не родились.
Конечно же, Дортс застыл во времени и отставал по развитию от столицы Кассаны – Амирали. Многие здесь либо не верили в существование подмагов, либо относились к информации о них с большими сомнениями.
– Грифон – давний враг Аманды… И встречи с