Эмили была «железной» телевизионной леди. Она была профессионалом. И вдруг «маленькая» Эмма!.. Женщина ищет того мужчину, который позволит ей быть беззащитной, пробудит в ней чувства не волосатой грудью пукающего орангутанга из зоопарка, а великодушием и заботой. Мне показалось, что Джонни не из тех, кто способен нести женщину на руках. Взять и подкинуть задорно, поиграться с ней, передать по эстафете следующему претенденту – это похоже на Джонни младшего и Джона старшего. Кто знает, прав ли я в своих умозаключениях?.. Порнография с литературным изъёбом, конечно, мой конёк, но мы же договорились – пишем исключительно на высокоморальные темы.
Эмили теперь можно было простить всё что угодно, она выбила себе статус «маленькой женщины».
Джонни собирался менять Лору на верхней вахте: ступил на трап, схватился за рукоятку, брандерщита.
Эмили вдруг спросила:
– Мистер Сахалин, – она еще на берегу стала так торжественно обращаться к капитану, – а расскажите нам эту жуткую историю про то, как ваш друг утонул в море. Лора по-секрету рассказала, а Лоре Макс… Сори, простите… Мы же все друзья. Ничего не хочу сказать плохого. Но это так страшно – вдруг погибает твой знакомый.
Сахалин писал в бортовом журнале. На словах Эмили замер с ручкой. Заходили желваки по его щекам. В кают-кампании наступила неловкая тишина. Джонни не спешил теперь выбираться наверх. Я нахмурился. Даже Пол оторвался от дырки в столе, взгляд его прояснился.
– Это был несчастный случай, – произнес Сахалин.
– А в море часто бывают несчастные случаи? – не унималась Эмили.
– Эмма, – вставил Джонни, – капитану, может, неприятно об этом вспоминать.
– Я Эмили, – надулась Эмили.
Тут уже я не выдержал:
– Эмили, в дороге не принято говорить о плохом.
Сахалин пересел на диван рядом с Полом. Плеснул в стакан. Ковырнул ножом кусок шоколада. Я в это время занял место на камбузе, поставил на горелку кофе. Двух баллонов с газом, которые мы загрузили со Стеном, нам должно было хватить на десять таких двухдневных походов.
– Это был несчастный случай, – повторил Сахалин.
– Что же было? Что же, мистер Сахалин? Мне не терпится узнать! – щебетала Эмили.
«Да уж, – подумал я, помешивая кофе в турке, – Эмили возбуждается на глазах от роли Эммы. Прямо ролевые игры начались. Джонни, малыш, ты умеешь осчастливить женщину. Точно, как твой папа».
Об этой истории я услышал на Командорах, когда мы с Джоном латали дыры на «Дикарке» и жили в гостевом сарае Сахалина. Сахалин, как я уже говорил,