– Вы забываете, что говорите с королём, мистер Дигеренс. – напомнила Каролина.
– Я говорю с человеком, из-за чьей слепоты тринадцать лет назад началась война, которая продолжается до сих пор. – прошипел в ответ Алан.
– Ещё одно слово о войне, о магии или драконах, и я посажу тебя под замок, Алан. – спокойно сказал король.
Каролина и Роман уставились на Ричарда, но мужчина лишь развёл руками. Он не представлял, как можно отвлечь короля от провоцирования Алана. Зато Амальтея представляла.
Девушка встала между мужчинами и протянула королю руку.
Он опешил.
– Вы предлагаете мне её поцеловать?
– Нет, я предлагаю вам её пожать. В знак нашей будущей дружбы.
– Что она делает? – прошептал Роман, но Дженнифер лишь покачала головой.
Взгляд карий глаз короля сфокусировался на Амальтее. Девушка улыбалась и терпеливо ждала ответа мужчины.
– Меня зовут Амальтея Гррой. Я приехала в город с Романом, чтобы найти свою семью и перевести ему про…
Каролина толкнула вазу, рядом с которой стояла. Звук разбившейся керамики заглушил последнее слово.
– Прости, Дженнифер. Из-за резких перепадов погоды я становлюсь на редкость неуклюжей. Я передам мистеру Дигеренсу золото в качестве компенсации.
Однако Амальтею не смутило поведение женщины.
– Я Амальтея Гррой, приехала в город, чтобы перевести про…
В отличие от Каролины, Ричард даже не пытался сделать вид, что уронил вторую вазу случайно. Он намеренно подошёл к «уродливому горшку», так вазы называли все, кто когда-либо приходил в поместье, и столкнул его с деревянного выступа.
Мужчина поправил очки.
– Я тоже передам золото.
Король улыбнулся.
– Меня зовут Влад, но для всех присутствующих здесь, и для вас в том числе, я Его Величество король Владислав. – он пожал ей руку. – Не волнуйтесь, мисс Гррой, отныне вы под моей защитой.
Король ничего не сказал про следы, которые оставили холодные пальцы Алана на её шее, хотя смотрел именно на них.
– Если от кого и нужно защищать Амальтею, то только от таких людей, как вы. – выпалил Алан на одном дыхании, и спина Влада стала ровной, как натянутая стрела.
– При всём уважении, Ваше Величество, но мисс Гррой всё же с дороги, ей нужно отдохнуть. – в их разговор влезла Дженнифер.
– Я буду ждать вас завтра у себя, мистер Дигеренс. Думаю, нам есть что обсудить.
– Доброй ночи, Ваше Величество. И если вас не затруднит, закройте за собой, пожалуйста, дверь.
Король загадочно улыбнулся Амальтее и, накинув капюшон, растворился в сумраке приближающейся ночи. Ричард, державший Его Величеству дверь, с упрёком посмотрел на Алана и, покачав головой, покинул поместье вслед за Владом. Каролина одними губами, накрашенными ярко красной помадой, прошептала: «Мы рады, что ты вернулась,