Райли подошел к мосту через неширокую речку, на котором рыбачил словно и вчера – но в то же время и много лет назад. Остов огромного дуба перекрывал путь, но Райли ловко проскочил под ним и вышел на асфальтовую дорогу.
На мосту стоял автомобиль с выбитыми стеклами, с которого взлетела пара ворон, завидев Райли. Тот подошел ближе к машине: она показалась ему знакомой; вполне возможно, что она принадлежала соседу Райли, но номеров на ней не оказалось. Райли открыл заднюю дверь машины и присел на заднее сиденье: вслед за этим он понял, что рядом лежит некий предмет.
Рука Райли легла на что-то холодное, похожее на коробку. Парень взял коробку в руки и попытался разглядеть. В темноте салона автомобиля ничего примечательного увидеть не удалось, да и когда Райли вынес коробку наружу под свет заходящей луны, он заметил лишь одну странность: коробка была металлическая. Открыв замокзащелку, он обнаружил внутри книгу.
Из книги выпало несколько сложенных вдвое листов бумаги размером со страницу. Райли развернул один из них и в лунном свете с трудом прочитал, что на нем было написано. С каждым словом Райли все больше осознавал, что его догадки о войне – лишь малая часть всей опасности, вставшей перед ним.
«Приветствую тебя, путник. Мы те, кто до сих пор сражается против нашего общего врага. Если ты читаешь это, значит, ты еще жив, и роботы тебя не нагнали. Сейчас ты далеко от них так же, как и от наших баз. Наши послы ищут выживших по всему континенту, и ты можешь оказаться среди них. Для этого тебе надо идти на север и следовать карте, приложенной к посланию, тогда дойдешь до большого города. Там тебе наверняка удастся пополнить запасы еды и одежды, а также есть вероятность встретить другую группу выживших людей. В городе ты найдешь еще одно послание с картой, которое поможет тебе добраться до нас. Удачи.
Лидер Армии Свободы Д. Халифер.»
Письмо было написано некимХалифером, и под ним стояла печать в виде треугольника с выступающей вправо линией. Поморгав глазами, которые заболели от чтения в темноте, Райли задумался. Если верить этому письму – Райли попал в самую настоящую войну с роботами, о которой он знал лишь из научной фантастики. Страшная война, где каждый должен быть готов на все ради выживания. Райли припомнил географию места, где находился. На севере действительно был город, но он был так далеко, что вряд ли те люди, что оставили послание, советовали бы до него идти. Гораздо ближе идти на юг, где располагался город поменьше. «Может быть, эта Армия Свободы располагается на севере, – подумал Райли. – И нужно идти на север, чтобы дойти до них. Как бы все плохо ни было,