«Я вовремя», – подумал вышедший из леса Волк и крикнул:
– Стой!!!
Старый Волк, словно зомби со стеклянными глазами, не обращая внимания на окрик, начал залезать на трубу.
– Кому говорю, стой!!! – Волк вскинул ружьё и выстрелил в воздух.
От выстрела над лесом взметнулась стая ворон. Старый Волк вздрогнул и, словно очнувшись, посмотрел по сторонам.
– Слезай! – крикнул Волк, сделав призывный жест лапой.
Старый Волк, кряхтя, принялся послушно сползать с крыши. Спустившись на землю, он подошёл к Волку.
– Ты что делаешь?! Ты хоть знаешь, что ждёт тебя в доме, на том конце этой дымоходной трубы?
– Котёл с кипящей водой, – уныло ответил Старый Волк.
– Тогда зачем ты туда лезешь?!
– За грехи… Я поросяток обидел. Малых деточек съесть хотел. Гореть мне теперь вечно в этом кипящем аду за мои прегрешения…
Глаза у Старого Волка опять остекленели, и он повернулся и снова начал карабкаться на крышу домика. Волк некоторое время смотрел, как тот, словно в забытьи, лезет вверх, затем стянул Старого за хвост, встряхнув его за плечи и глядя в глаза, спросил:
– Выходит, что ты каждый раз, зная, что тебя ждёт жуткая смерть, всё равно идёшь на это?!
– Выходит, что так, – согласился Старый Волк. – Ибо грех мой велик. И ждёт меня геенна огненная…
– Погоди, не начинай, скажи лучше, как тебя зовут?
– Вульфыч я, – ответил Старый Волк и подал лапу.
Волк, не обращая внимания на этот жест, притянул его к себе за оторванную лямку комбинезона и вкрадчиво сказал:
– Так вот, Вульфыч, мы сейчас с тобой пойдём и пообщаемся с этими твоими поросятками!
И Волк направился ко входу в домик, увлекая за собой бедолагу. Подойдя к массивной дубовой двери, Волк несколько раз ударил в неё лапой и прислушался. За дверью была полнейшая тишина.
– Они там?
– Да, я два домика сломал, детишек напугал – и вот они теперь здесь. Кипеть мне вечно в геенне…
– Так, Вульфыч, не начинай!
Волк отодвинул Старого в сторону, сам отошёл от двери и выстрелил в замок. Дверь, словно боец на ринге, удержала удар, сплюнув дубовыми щепками. Тогда Волк со всего маху саданул плечом. Дверь охнула, распахиваясь, и он, придерживая ружьё, влетел в дом.
В очаге пылал огонь, вода в огромном котле уже вовсю кипела. А поодаль на полу среди множества бутылок валялись три поросёнка.
– Вот они, твои детишки! Вот они, смотри, упились до поросячьего визга и лежат! И ради этих свиней ты каждый раз заживо варился в этом котле?!
Вульфыч, прижавшись к косяку, жалобно заскулил.
– Смотри! И ради этого ты шёл на мучительную смерть?!
Волк поднял за ворот зелёной рубашки одного из поросят, тот вяло брыкнулся и сказал:
– Положь, где взял…
Волк ударил его лапой с зажатым в ней ружьём. Поросёнок отлетел в угол комнаты.
– Сволочи, свиньи! Я вам сейчас