– Хм. Вот как. А сам дождь не опасен? – уточнил лейтенант.
– Насколько нам известно – нет, – Лидия пожала плечами. – Но все равно мы стараемся его избегать. Сейчас мало кто решается покинуть границы колонии. Многие напуганы. Работы в шахтах пришлось приостановить на неопределенный срок.
– Надеюсь, у вас остались образцы того растения? – поинтересовался капитан Волзин.
– Не доверяете нашим исследованиям?
– Что вы, Чарльз! Просто ваше оборудование слегка устарело. Только и всего. Нужно удостовериться в правильности полученных результатов.
– Образцы должны храниться в лаборатории, как обычно, – заверила начальница Перкинс. – Мы предоставим вам полный доступ на все объекты колонии.
По окнам машины застучали густые красные капли дождя. Складывалось такое впечатление, будто снаружи происходила самая настоящая бойня, и брызги летели во все стороны. Впереди уже виднелась колония внушительных размеров с сотней зданий и построек. Её полностью накрывал полупрозрачный энергетический купол. Он не только защищал от внешних воздействий, но и поддерживал внутри стабильную среду для жизни человека. Из-за купола выглядывали верхушки горного хребта. Именно там, под землей, шахтеры из колонии добывали множество полезных ресурсов. Один из них – лианитовая руда, столь ценная для военной и космической промышленности Земной империи. Поэтому её добычу нужно срочно восстановить.
На Эйо резко стемнело. Ночь здесь длилась в среднем трое суток. Обычно два ближайших спутника планеты Сор и Марий светили так же ярко, как здешнее Солнце днем, но не сейчас. Сейчас их полностью закрыла грозовая туча, и на Эйо опустилась дремучая тьма. К счастью, вокруг колонии располагались прожекторы, отлично подсвечивающие границы тусклого купола. На свет одного из них из пелены выплыл одинокий аэромобиль. К нему навстречу вылетело несколько дронов из колонии. Они стали считывать данные с персональных датчиков всех пассажиров и проверяли их допуск на территорию. Нано датчик гражданина империи вживлялся в спинной позвонок каждому ребенку с рождения, а по мере взросления вся информация на нем дополнялась. Идентификация граждан прошла успешно, и дроны дружелюбно засветились зелеными огоньками. Начальница Перкинс ввела личный код доступа на приборной панели, после чего небольшая часть купола исчезла. Дроны вернулись на специальную стойку для записи новых данных в систему, а транспортник тихонько пожужжал к административному комплексу.
Под куполом наоборот царила более уютная атмосфера, чем снаружи. Загадочный красный дождь сюда не проникал. Крышу купола чудесно заменила иллюзия синего ночного неба, усыпанного звездами. Теперь колония больше напоминала маленький городок с широкими улочками. Повсюду