– Иди ты…, – снова буркнула она.
– Брось, Катюха! Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы…, – голос Насти становился всё более насмешливым. – Так что если ты перестанешь вопить, как тигрица, укушенная в попу осой, а успокоишься и присядешь, то мы поговорим.
– Поговорим??? Да ты… Да о чем???
– Кофе хочешь?
– Кофе??? Знаешь, что??? Да я…, – Катя вновь задохнулась от возмущения, но сил на новый взрыв уже не было, и она вдруг как-то стухла, послушно опустившись на диван. – Да. Хочу. Давай свой кофе. Хотя лучше водки…
– Есть коньяк. Но это потом. Успеешь ещё.
Ощущение какой-то глупости и нереальности происходящего навалилось на Катерину, и она устало прикрыла глаза. Настя порхала по кухне, бренча своими кружками и чашками. Готовить – было её страстью, на кухне она чувствовала себя как жрец в храме, творивший какой-нибудь священнодейственный ритуал на своем алтаре. Это было ещё одной загадкой подруги, ведь Катя прекрасно помнила, что всего лишь пару лет назад готовить та не умела совершенно.
– Насть, ты… Можешь мне сказать, кто это был? – устало выдохнула Катя. – Откуда они вообще взялись? И как тебе в голову пришло, что…
– Сначала выпей, – Настя поставила перед ней горячую кружку. – Давай-давай! До дна… А потом…Потом я отвечу на все твои вопросы, если только ты сама захочешь это услышать.
– Что значит, «если сама захочу»? – Катя поперхнулась горячим кофе. Кажется, Настя добавила в него солидную порцию коньяка. Или этой ей показалось…
– То и значит. Ты забыла уже, что я тебе говорила? Будь осторожней в своих желаниях. Они имеют свойства сбываться. В тот раз ты мои слова проигнорировала – и вот к чему это привело. Повторяю ещё. Подумай, и если правда хочешь…
– Да хватит уже! Всё! Я хочу. Я подумала. Рассказывай! – она залпом допила то, что оставалось в кружке. Нет, кофе точно был с коньяком! Из глаз брызнули слёзы…
– Ну что ж… Садись поудобней, разговор будет долгим. – Настя задумчиво вертела браслет на запястье, словно собираясь с мыслями. Браслет и правда был какой-то странный – весь то ли из тонких проволочек, то ли из ажурных стальных нитей, которые переплетались подобно змеям, собираясь на конце в некий пучок, в котором при желании можно было угадать голову то ли зверя, то ли какого-то чудовища.
– Представь себе, что существует некое секретное сообщество… тайный орден… группа людей… ну, или просто клуб по интересам – называй, как хочешь.
– Общество анонимных развратников! – угрюмо хмыкнула Катерина.
– Можно и так сказать, – невозмутимо парировала Настя. – Эти люди ведут внешне добропорядочную жизнь, у многих из них есть семьи и дети, они ходят на работу или учатся, ездят отдыхать или в командировки, посещают какие-то города и страны, общаются с кем-то… Словом, нормальные