Зажмурившись, Арелис бросилась к выходу и мчалась не разбирая дороги, пока не вырвалась в какой-то боковой проход, устроенный в перепончатых пальцах замка-дракона.
Солёный ветер плеснул в лицо, остужая, позволяя, наконец, вдохнуть полной грудью. Море здесь подходило совсем близко, набрасываясь на каменные валуны. Кусок берега уместился в складках драконьей лапы, скрытый отовсюду.
Девушка присела на камень, недоумевая, для чего здесь дверь, и осознавая, что это место станет одним из любимых.
– Что-нибудь случилось, прекрасная донна?
Арелис вздрогнула, обернулась. Вилор! А он тут откуда?
Слёзы неожиданно побежали по щекам, и она перевела взгляд на волны.
Вилор приблизился.
– Разве он вам не рассказал?
– Не то, чтобы… но если я правильно понял, он намерен отпустить вас?
Арелис зажмурилась. Вдруг выстрелила мысль: вчера была церемония! А как же Ратмир? Все ведь присутствовали, а потом невеста отказалась от него – какое унижение, наверное… А Дерево?!
– Пожалуйста, не плачьте…
Вилор вдруг оказался рядом, присел на камень, обнял её.
– Это он прислал вас?
– Ну что вы.
Не в силах больше сдерживаться, Арелис дала волю слезам. Столько всего клубилось внутри, что она сама не могла разобраться.
– Я не хотела… не хотела! – пробормотала. – У меня ведь никого… Брат… – всхлипнула. – Он так и не вернулся. Я столько времени ждала! Даже готова была…
Она глянула на Вилора, запнувшись.
– Не расстраивайтесь. Всё будет хорошо.
Дежурные слова, дежурные прикосновения! Вот точно кон Рунг послал разобраться с невестой, которую Вилор ему привёз!
– Зачем вы постриглись? – прошептала Арелис. Почему-то казалось, что это важно и как-то связано с ней, волчицей.
– Позвольте сохранить мой скромный секрет в тайне, – улыбнулся Вилор, заставив закусить губу. Ничего она ему не скажет. Не хватало ещё и такого унижения мужу!
Странно, ей казалось, вблизи его плечи были мощнее и шире… И запах… Она не могла вспомнить – только то, что он сводил с ума, в голову снова слетелись и мучили воспоминания о терзающих поцелуях, прикосновениях… Но перед ней сидел как будто совсем другой человек. Даже голос словно бы стал не таким густым и сочным. Как же всё запуталось!
– Я… не хотела, чтобы так вышло, – только и смогла повторить она.
– Его светлость на вас не в обиде, донна. Он из тех людей, кто держат слово, чего бы ему это ни стоило. Поверьте, скорее проклятие его одолеет, чем он позволит причинить вам вред в его же доме.
– Проклятие?
– То, из-за которого он вынужден жениться на колдунье.
– Не понимаю.
– Вы не знаете? – кеи Геррини выглядел удивлённым.
– А кто мне рассказал? – разозлилась Арелис. – Не вы же?
Вилор с