– Нет! – сказал Нюкжин. – Одних я их не отпущу! Прием.
Бархатные нотки в голосе Сер-Сера исчезли.
– Неужели Вы думаете, что у меня только и забот, что о Вашем вездеходе? По-моему, я сказал ясно: отправьте его в Средне-Колымск! Как? Решайте сами! Прием!
Фокин не просто перекладывал свои заботы на Нюкжина. Он побуждал его на свой риск и страх нарушить правила техники безопасности, заставлял сделать то, что люди не обязаны были делать, не хотели делать. Однако, мог ли Нюкжин нарушить дисциплину субординации, отказаться выполнить приказ?
– Вас понял! – ответил он. – Конец связи.
– Конец связи! – сразу отсоединился Прохоров.
Нюкжин выключил рацию. Он не мог не выполнить приказ. Но, что? Он тоже должен заставить людей подчиниться?
– Вот такие пироги…
– Значит не поедете с нами? – спросил Виталий. В его голосе Нюкжину почудилось скрытое злорадство и тревога.
И Донилин и даже Кеша смотрели на него с выжиданием.
– Да Вы что? – Нюкжин потер пальцем подбородок. – Неужели думаете, отпущу Вас одних?.. Завтра отбурим. Отдохнем. Потом не спеша соберемся.
– А вертолет? – спросил Донилин. – Попадет от начальника.
– Не попадет! – сказал Нюкжин. – Без связи борт не пришлют. Они даже нашего местонахождения толком не знают… Ну, ладно! С этим покончено!
Ребята вышли из палатки и стало просторнее, светлее. Сдвинутые в угол сиротели дневники, карта, миллиметровка. На душе пакостно. Эх, Сер-Сер!.. Ты, конечно, не бог. Вечные проблемы с авиацией, запчастями, кадрами… Откуда взять техника-радиста? Но ведь знал, что радиста не будет, а обещал.
И тут он услышал, как Донилин, уже отойдя от палатки, сказал:
– А начальник у нас – Человек!
– Только разглядел? – спросил Кеша.
– Давно разглядел, – ответил Донилин. – Ты думаешь, почему я так вкалываю?
– Дело не в начальнике, – вступил голос Виталия. – Хороший ли он, плохой ли, только на нем ездят, а он нас понукает.
– Ну и зануда ты! – сказал Донилин с удивлением, но беззлобно.
– Никто нас не понукает, – добавил Кеша. – Можешь остаться.
– То есть, как "остаться"?
Нюкжину показалось, что голос Виталия даже взвизгнул на последнем слове.
– А вот так, – спокойно ответил Кеша. – Как Робинзон.
И они с Донилиным загоготали.
Парусиновая крыша хорошо экранировала звуки и каждое слово Нюкжин слышал, словно говорили рядом.
"Симпатичные ребята, – подумал он. – А Виталий действительно – зануда. Но ведь брюзжит, а дело делает. С этими ребятами можно работать…"
И до него вдруг дошло: "У Сер-Сера душа не болела за них! Не болела! Вот в чем суть!"
Да! Праздника на Дьяске не получилось. Значит просто отдых. И надо подготовиться к переходу, упаковать все, что на отправку в Зырянку, наметить контрольные пункты досмотра, чтобы и обратный путь был полезным.
"Ходом