По Декарту, факт и процесс своего собственного мышления, который является ключом его существования, человек воспринимает как чистую данность. Поэтому «я сам» не может быть конечной субстанцией. (Декарт описывает «я» как вещь несовершенную, неполную, зависящую от чего-то другого, беспрестанно домогающуюся и стремящуюся к чему-то лучшему и большему, чем я сам). «Я сам» как данность указывает на свой источник; за cogito-принципом сияет божественный разум, производитель существования человека и одновременно достоверного знания как его содержания. Отчетливая, всеобщая, абстрактная природа рациональных идей свидетельствует об их божественном происхождении, тогда как чувственные источники знания порождают смутные, недостоверные продукты человеческой субъективности.
Рационализм изначально освещен божественным светом. Его становление не означало ослабления религиозной веры. Декарт ввел в науку гипотезу Бога – источника человеческого разума и рациональных идей, поскольку Декарт всем сердцем оставался католиком. Он был озабочен тем, что в смуте новых религиозных исканий Реформации божественный порядок мира потерял свою отчетливую очевидность и благую принудительность. Как Кеплер, который в движении планет страстно искал промысел божий, Декарт хотел проявить вновь этот непреложный божественный порядок, обеспечивающий совершенство и перспективу сотворенного мира. Вслед за Декартом божественный план устроения мира пытался обнаружить кембриджский профессор богословия Исаак Ньютон, половину наследия которого составляют труды по теологии. Его современник, создатель дифференциального исчисления Г. Лейбниц был столь заслуженным католиком, что папа предлагал ему мантию кардинала. Современная наука не рождалась как атеистическая, она возникла на волне религиозных исканий, идущей от событий Реформации церкви. Эта волна потопила архаичный корабль схоластики, но явила миру необычайную доблесть веры, которая направила разум на создание нового средства доказательства божественного промысла – науки.
Итак, гипотеза Бога введена Декартом в качестве необходимого обоснования принципа cogito, Бог гарантирует его истинность. Однако по существу этот принцип заключает феномен рефлексивности сознания: отражение в мысли самого процесса мышления. А именно: существование может быть удостоверено только мышлением существующего. Мышление существующего о своем существовании подтверждается мышлением об этом мышлении: «Я мыслю, что я мыслю свое существование» – мышление замыкается само на себя. Рефлексия (мышление о мышлении) оказывается наиболее напряженным, а поэтому истинным сегментом, который принцип cogito выделяет из всей доступной человеку реальности. В этом состоял настоящий прорыв в теоретических затруднениях современной Декарту науки: непосредственная данность сознанию – это его же продукт, мышлению