– В «Изумрудах» действие происходит в моём особняке, – задумчиво начал Максим, – я здесь живу с детства, и место это всегда было тихим и скучным, но мне нравилось представлять его полным людей, одетых в парадные костюмы. Имена для персонажей я взял с надгробных камней на кладбище неподалеку, чтобы они казались в моём воображении реальней, ведь они, правда, ходили по этим коридорам, пользовались этой мебелью. Пусть историю я где-то приукрасил, но люди в ней настоящие.
– Я восхищена твоей страстью, – проронила Алиса, не зная, что на такое можно ответить.
– Надеюсь, вы сможете видеть их также отчетливо, как вижу я, – он снова потрепал её по голове и ушёл.
Возможно, она слишком быстро делала выводы о людях, но теперь ей казалось, что за по-детски счастливой улыбкой скрывалась глубокая меланхолия, развеять которую можно, лишь покинув цитадель отчаяния, но отчего-то он вовсе не желал оставлять мир, который ему пришлось раскрашивать воображаемыми цветами.
Вернувшись с веранды, в столовой обнаружился один только Рома, решивший прилечь прямо за столом. Он уткнулся головой в сложенные руки и не совсем ясно, спал или просто отдыхал. Алиса намеревалась просто пройти мимо, но у него как всегда существовало своё особое мнение на происходящее.
– Наш автор-то красавчик, – устало протянул Рома, поднимая голову, – с таким лицом, почему же он пожелал остаться анонимным?
– Наверное, не все, как мы с тобой, хотят выезжать на одной лишь внешности, – снова не удержалась от грубости, этот парень плохо влияет на неё, может, не стоит его злить, кто знает, насколько чаша его терпения велика.
– Ты, конечно, глупая и ограниченная, но мне нравится некая острота в твоем характере, – усмехнулся он, потирая подбородок, и пока Алиса думала, что ответить, он разочарованно выдохнул, – ты бы почитала каких-нибудь книг, развивайся и будет, что сказать.
– А ты потрать хоть немного того свободного времени, что посвящаешь нравоучениям на сон, может, не будешь засыпать на каждом шагу.
Она уже было подумала, что сейчас на неё прольется праведный гнев небес, но он лишь рассеянно потряс головой, пытаясь прийти в себя. Удивительно, но небольшой встряски хватило, чтобы Рома взял себя в руки и вернулся в привычное надменное состояние.
– Я и впрямь провалился в легкое забытье, но не думаю, что спал, скорее, глубоко задумался, – он потянулся, разминая затекшие суставы.
– И о чем же ты думал? – Алиса не успела осечься, поняв, что дала ему очередной повод для недовольства своими расспросами.
– О твоих бирюзовых глазах, – с сарказмом ответил Рома, поднимаясь из-за стола, – какая разница?
Он раздраженно тряхнул головой, отгоняя остатки дремоты. Такой высокий и такой скверный Роман в тонком чёрном свитере воплощал в себе соблазн в чистом виде. Вряд ли за один только вздорный характер его можно назвать плохим человеком, но с ним мучительно