– Постараюсь, товарищ генерал. А вообще, лучше бы вам сначала с заведующим научной частью поговорить. Доктор Ларионов уже научился разъяснять на пальцах основы теории суперструн. Мне три раза объяснял, на третий раз даже дошло, – охотно ответил Рогозин.
***
Выходя из лабораторного корпуса несколько часов спустя, генерал с трудом подавил желание встряхнуться, точно собака, вылезшая из воды. Хотелось как можно скорее проветрить голову, хоть как-то упорядочить свалившуюся на нее информацию. Он поднял взгляд, любуясь величавыми соснами, что окружали базу с северной стороны суровым природным частоколом. Подумать только— человек за сотню-другую лет прошел путь от неповоротливых экипажей с лошадьми и паровых котлов до экспериментов с пространством-временем… а эти сосны так и стоят здесь, укрывая от любопытных взглядов хрупкие человеческие игрушки. И будут стоять еще сотню лет, если эти игрушки сметет завтра рукотворный невидимый вихрь…
– Так что, как видите, наши эксперименты совершенно безопасны, – сказал майор, точно подслушав паникерские мысли проверяющего. Тот невольно вздрогнул, покосился на спутника подозрительно.
– Давайте еще пройдемся по территории, – предложил он, – Вот это, например, что за будка вдалеке?
«Будку» украшала дискообразная «тарелка» с антенной, так что генерал ожидал услышать что-то в духе только что состоявшейся беседы, про какой-нибудь резервный пульт управления, например.
– Это сортир, товарищ генерал, – невозмутимо пояснил Рогозин, – А что до антенны, то она нерабочая, списана два месяца назад. Ребята из батальона охраны прикрепили, шутники они у нас…
Слово «шутники» напомнило генералу еще кое о чем.
– А скажите мне, товарищ майор, – произнес он, хитро прищурившись, – Может такое быть, что человек превращается в… животное? Или, скажем, птицу?
– Не могу знать, товарищ генерал. Никогда такого не видел, – с максимально честным и невинным видом ответил начальник базы. И продолжил, выдержав паузу: – С другой стороны, может быть так, что человек с определенным уровнем подготовки может вступать в контакт с разумом животного, видеть его глазами, образно выражаясь…
– На вас охрана жалобы пишет, – доверительно поделился с ним генерал, – Мол, превращается в орла и летает над базой… И на пьяные бредни не спишешь— где им тут алкоголь-то взять?
– А хотите, товарищ генерал, раскрою вам самую страшную тайну этой базы? – заговорщически прошептал Рогозин. Огляделся по сторонам, убедившись, что никто не слушает, и сообщил торжественно: – Солдаты с вертолетов спирт сливают, из системы кондиционирования. А потом его через уголь фильтруют и компотом из столовой разводят.
– Ах, они… –