Связь армянского кино с Госкиношколой началась уже в первые годы ее существования – со знаменитой мастерской одного из основоположников ВГИКа Льва Кулешова. Лев Атаманов (Атаманян) – классик советской анимации – вспоминал о начале своего пути в кинематографе: «В начале двадцатых годов я переехал в Москву и стал учиться в Институте народного хозяйства. Вскоре через сестру и ее мужа актера Владимира Фогеля познакомился со студентами Госкиношколы, учениками замечательного советского режиссера Льва Владимировича Кулешова. Актеры и художники Петр Галаджев и Иван Чувелев привели как-то меня на занятие знаменитого ныне курса, на котором учились В. Пудовкин, А. Хохлова, Б. Барнет, Л. Оболенский и другие. Мне ужасно понравились этюды, „фильмы“, которые они ставили на съемочной площадке (пленка была тогда буквально драгоценной, и студентам приходилось обходиться без нее). Нравились просмотры, особенно полные погонь, динамики и выстрелов американские, приключенческие. Нравилась атмосфера дружбы, студийности, духа высокого служения искусству, которая царила в мастерской. Бесконечная увлеченность, преданность кинематографу и своему мастеру.
Лев Кулешов
Пришлось бросить… свой хозяйственный институт. Я стал проситься в мастерскую Кулешова. Лев Владимирович устроил мне настоящий экзамен. Среди прочих испытаний было и такое: нужно было „с места в карьер“ вспрыгнуть на стул. Справился. Приняли»[1].
Осваивая профессию в мастерской кинонатурщиков, Лев Константинович Атаманов актером так и не стал, хотя в процессе обучения снялся в небольших ролях в фильмах Л. В. Кулешова «Необычайные приключения мистера Веста в стране большевиков» и «Луч смерти».
Лев Атаманов
Он окончил учебу в 1926 году с дипломом кинорежиссера и до конца своей жизни сохранял благодарность школе и мастеру. Спустя много лет Лев Атаманов вспоминал: «Я глубоко уверен, что именно занятия у Кулешова подготовили меня к будущей моей профессии. Ведь в Госкиношколе штудировали и только нарождавшуюся тогда теорию монтажных построений фильмов, и биомеханику, которая была основой основ актерского мастерства кулешовцев, и основы циркового искусства – отрабатывали выразительность жеста и мимики, пластику движения. Сами строили и рисовали декорации, знали устройство киносъемочной аппаратуры, то есть проходили все науки, совершенно необходимые для мультипликатора»[2].
В 1936 году Атаманов уезжает в Армению, где анимации пока не существовало. «С помощью тогдашнего директора студии Даниила Мартыновича Дзнуни нескольким энтузиастам удалось вскоре образовать небольшую мастерскую». Именно здесь был снят первый армянский мультипликационный фильм «Пес и кот» (1938) по сказке Ованеса Туманяна. «Это был новый для меня жанр – народная армянская сказка (Туманян лишь записал и обработал ее), новая фактура, своеобразные типажи, – рассказывал Атаманов. – Честный, трудолюбивый, простодушный пес-пастух… Чванливый, глупый и наглый козел-судья. Волк-духанщик. Черноглазые шустрые котята-подмастерья. Изобразительно все эти фольклорные персонажи были найдены мною в староереванском быту. Я старался красочно (насколько это определение применимо к черно-белой ленте) и достоверно передать атмосферу города с ее по-восточному обжитыми улицами, с шумным базаром. Эта работа очень многое дала и мне, и всей студии. Сделав после нее еще один маленький фильм „Поп и коза“ (1939), я стал мечтать о постановке большой сказки. Уже было название – „Волшебный ковер“, уже писался… сценарий. Но тут грянула война. Я ушел на фронт.
Постановку „Волшебного ковра“ я завершил уже после Победы. Мы работали над картиной вместе с народным художником Армении Акопом Коджояном. В новом произведении – четыре части (это по тем временам одна из самых больших лент).
Это была первая в моей жизни цветная мультипликация.
Картина вышла на экран в 1948 году. Эта послевоенная работа очень дорога мне, в нее вложено много сил, упорства. Картина, может быть, вышла несколько неровной. В ней были чудесные, как живые, разнообразные горные панорамы и немного статичные, „декоративные“ герои»[3].
Так родилась армянская мультипликация, сформировавшая в последующие годы самобытную национальную школу анимационного кино Армении.
В немой период армянского кино (1924–1935 гг.) было создано свыше 30 художественных фильмов. Некоторые из них сняты молодыми кинематографистами, начало творческого пути которых осуществлялось под руководством выдающегося режиссера, основоположника армянского кино Амо Бек-Назаряна. В их числе – будущий вгиковец Патвакан Бархударян, поставивший в немой период