В своей книге «Стратегикон» византийский император Маврикий (582–602 годы) приводил рекомендации о способах войны с врагами Империи. В то время в Азии Империя воевала с персами. В Европе – со славянами, аварами и германцами.
Проще всего, по мнению Маврикия, византийцам было воевать с германцами. «Германцы не любознательны, – писал он [60, XI. 4], – они не заботятся об усовершенствовании вооружений и военной тактики; корыстолюбивы, их легко подкупить; для них губительны труды и лишения, жара, дождь, холод и недостаток съестных припасов». Особенно тяжело, считал Маврикий, германцы переносили недостаток вина, без которого боялись вступать в бой. Притворное отступление с последующей фланговой атакой или ночное нападение конных лучников – вот что нужно для полной победы над германцами.
Одинаково сложно, по мнению Маврикия, побеждать авар и персов.
«Авары отличаются беспримерной алчностью к деньгам, не держат клятв, не соблюдают договоры, но очень любознательны, занимаются боевой подготовкой, совершенствуют военную тактику, стараются победить хитростью, стойко переносят лишения» [60, XI. 3].
Персы трудолюбивы, любят отечество, верны ему, терпеливо переносят труды и лишения, зной, голод, жажду, обучены военному делу, дисциплинированы, сильны в нападении и обороне, воинственны и мужественно переносят несчастье [60, XI. 2].
Маврикий описывал конкретные действия, которые следовало предпринимать для достижения побед над аварами и персами.
Победить славян, по мнению Маврикия, невозможно. Маврикий очень подробно описывал способы, как уберечься от славян. Славяне, считал он, любят свободу, храбры, выносливы, легко переносят холод и жару, недостаток в одежде и пище. Их невозможно соблазнить подарками. Они не склонны заключать мирные договоры. Во время войны славяне предпочитают внезапные нападения днём и ночью, в том числе при переправах византийских войск через реки, переходах через лес или при движении по холмистой, овражистой местности [60, XI. 5].
Маврикий советовал при движении византийских войск всегда проводить предварительную разведку местности. Во время остановок выставлять охранение на значительном расстоянии. Вторжение в славянские земли следовало производить для нанесения как можно большего вреда славянам. О захвате славянских земель византийцы не мечтали.
У Прокопия Кесарийского есть сообщение о победе отряда герулов над отрядом славян. В сообщении сквозит удивление. Случилось невозможное: герулы победили. О своеобразном понимании слова «победа» византийскими и германскими авторами позже. Сейчас об удивлении.
Павел Диакон писал о герулах, опытных в военном искусстве, прославленных многочисленными сражениями [83, с.