– Брехня!
– Быть того не может!
Но уже было заметно, что они говорили это как-то неуверенно. Казалось, крестьяне уже были готовы были отступить, но наблюдающий за заварушкой трактирщик небрежно проронил:
– А они расплачивались золотом!
Алчность – страшная сила, просто затуманила им рассудок. Крестьяне крепче взялись за оружие и с довольно крепкой решимостью начали приближаться к нам.
– А я все пропустил, да? А! Нет! Здорово!
Из-за таверны выбежал худощавый паренек с довольно приличным луком и поставил точку в этом разбирательстве. Кузнец выхватил у него лук, и как следует его натянув, с десяти шагов выпустил в меня стрелу. Просто невозможно поймать стрелу с такого расстояния или уклониться. Какими стремительными ни были бы рефлексы, просто не хватит скорости сокращения мышц, чтобы ее поймать. Но когда не хватает силы, помогает смекалка. Пока кузнец натягивал лук, я, просчитав вероятную траекторию стрелы поднял руку в ловящем движении. Со стороны же все смотрелось идеально, он стреляет, я ловлю. Я демонстративно покрутил стрелу между пальцами и медленно оглядел собравшихся. Кто-то шумно сглотнул.
Гробовое молчание провожало нас. Ни один человек не проронил ни слова. Шок, безоговорочная капитуляция. Никогда в жизни они не видели ничего подобного, и, скорее всего, не увидят. Возможно, кто-то будет тренироваться, чтобы у них тоже так получилось. Но никто не добьется успеха, ведь они не знают главной хитрости. Забравшись на лошади, мы спокойным аллюром покинули деревню. Я, действительно, был рад, что на этот раз обошлось без кровопролития. Они были жадными и невежественными, но у них были семьи и дети. И, на самом деле, они не желали мне зла. Просто, такую чернь очень легко было завести и также легко осадить, что я и сделал, показав фокус со стрелой. Об этом будут еще долго говорить.
Маринела ехала молча, о чем-то размышляя. Я не стал прерывать ход ее мыслей, пока она сама не решила заговорить:
– И ты до сих пор будешь мне утверждать, что ты – обычный человек?
– Обычный? Не буду. Человек – да.
– Тебя, наверное, благословили боги.
Я хмыкнул:
– Хорошо бы, наверное, я тогда был бы неуязвим. А так… просто, у меня были хорошие учители.
– И чему они тебя учили?
– Как чему, ты еще разве не поняла? Драться.
– А в каком замке ты проходил обучение искусству войны?
– Мой замок очень далеко отсюда.
– В какой стороне света?
– Если бы я знал.
– Но ты же как-то добрался сюда.
– Я не добирался, просто уснул у себя дома, а проснулся уже здесь.
Шепот, тихий шепот. Можно даже сказать, что я не расслышал, что она сказала, просто понял по движению ее губ:
– Маар Сииэ.
Похоже, это прозвище не отстанет от меня еще долго. И, до сих пор не мог понять, зачем я ляпнул в таверне это имя.
***
На лошадях