Капитуляция британских войск при Йорктауне, 19 октября 1781 года. Худ. Джон Трамбулл (1820)
В октябре 1781 года объединенная армия из 8000 французов и 9000 американцев одержала победу, которая, по крайней мере в народной памяти американцев, закрепила их независимость. Был окружен последний оплот британцев – шеститысячная армия в Йорктауне <…> Половина солдат получили ранения или заразились оспой и другими болезнями, и британский командующий Чарльз Корнуоллис держался только потому, что ему обещали прислать подкрепление с севера. Но когда французский флот отрезал все подходы с моря, Корнуоллису пришлось сдать Йорктаун, и на этом британское сопротивление американской независимости закончилось. Церемония капитуляции была трогательным моментом франко-американского единения.
В начале 1781 года началось восстание в войсках Вaшингтона, терпевших во всем ужаснейшую нужду, и ему удалось подавить его только своей умеренностью и твердостью. Он выхлопотал у Франции займ в 16 млн ливров, этими деньгими уплатил жалованье и снабдил продовольствием свои войска, и с помощью французского флота отправился в Виргинию, запер Корнуоллиса в Йорктауне и принудил его сдаться со всем оружием и боеприпасами.
Вашингтон и Рошамбо перед осадой Йорктауна. Худ. Огюст Куде. Версальский дворец, Франция
Когда лорд Норт получил известие о капитуляции британского войска под командованием Корнуоллиса и о сдаче оружия и знамен в руки Вaшингтона и Рошамбо, он воскликнул: «Мне кажется, что пуля попала прямо в мое сердце. Великий Боже! Все потеряно!»
Эта победа действительно имела решающее значение. Англичане оказались до такой степени ослаблены «осторожной войной» Вашингтона, что 3 сентября 1783 года вынуждены были заключить Парижский (Версальский) мир, признав независимость Соединенных Штатов.
С американской стороны договор подписали Бенджамин Франклин, Джон Адамс и Джон Джей, а с британской стороны – Дэвид Гартли. Документ был ратифицирован Конгрессом Конфедерации 14 января 1784 года и королем Георгом III 9 апреля того же года.
Договор состоял из 10 статей:
1. Великобритания признавала Тринадцать колоний в качестве суверенных и независимых государств (штатов) и отказывалась от каких-либо претензий на управление ими, их территорию и собственность.
2. Устанавливалась граница между США и Британской Северной Америкой.
3. США предоставлялось право