– Моя смена окончена, ждите Коннла, – снова буркнул недовольный мужчина, презрительно кинув на пол скомканное грязное полотенце.
Долго ждать не пришлось – из-за двери служебного выхода показалась кучерявая рыжая шевелюра – такая типичная для ирландцев. Коннл вышел спиной к Артуру, насвистывая какую-то мелодию национальной песни. Мускулистый плотный мужчина вытаскивал в бар какие-то массивные, судя по выступившим венам на руках, тяжелые коробки.
– Боже мой! – улыбаясь широко, насколько возможно, воскликнул мужчина приятным сладковатым голосом,– только взгляните, сам Артур Хейс пожаловал, давно я не видел тебя, – Коннл крепко обнял приятеля – несмотря на вид великана, мужчина был очень сентиментален.
– Ты же понимаешь всё прекрасно,– ответил ему Артур,– как и сейчас, меня занесли к тебе дела. Снова.
– Ирландские ищейки опять не справляются без тебя? – выразительно усмехнулся он.
– Коннл, – Артур вздернул бровь и презрительно фыркнул.
– Прости, – мужчина принял лукаво-виноватое выражение лица.
– Вот, – Артур протянул другу портрет мужчины и маленькой девочки, – должен сразу сказать, это старый портрет, сзади есть инициалы художника. Сейчас мужчина выглядит лет на тридцать старше, у него редкие седые волосы, невысокий. Думаю, девочка на портрете сейчас красавица и сложно не обратить на неё внимание.
– Артур, ты же прекрасно понимаешь, что в моё заведение не часто наведываются на романтические свидания или семейные вечера.
– Да, я понимаю, – лаконично протянул Хейс, – но всё же прошу тебя припомнить, не видел ли ты похожую девушку в последнее время?
– Я боюсь, что ничем не смогу тебе помочь, приятель. Прости.
– Я понимаю, Коннл. Я признаюсь, я не представляю, где её сейчас искать.
– На какой улице вы нашли жертву?
– Вайнтаверн.
– Тебе нужен уличный смотритель, что зажигает фонари.
– Кто?
– Ты увидишь его сегодня после семи вечера. Низенький худощавый щупленький старичок с длинною седой бородой, соломенной дырявой шляпой. Не ошибешься – он слеп на один глаз. Очень приятен на разговор, умеет поддержать беседу и всегда говорит откровенно.
– Думаешь, он может знать этих двоих?
– Правильно мыслишь, старина.
– Спасибо, – Артур улыбнулся другу, подмигнул и, оставив ему на чай, покинул паб в хорошем расположении духа.
Артур сделал большой круг, потому к дому он попал только к вечеру, времени было уже почти девять. Подходя к подъезду, Артур увидел, что в пекарне горит свет, хотя мистер Маккони заканчивает работу в шесть и к семи в здание никого уже нет. Решив удовлетворить своё любопытство, Артур толкнул дверь со звонким колокольчиком. Мистер Маккони сладко похрапывал в одном из стульев для посетителей, но при щелчке двери он испуганно вскочил с места. Нервный был мужчина.
– Артур, вас и я ждал.
– Меня? – Хейс, по