Вот и сейчас лежала, широко раскрыв глаза и уставившись в потолок, – думала «обо всём и ни о чём», как называл это её состояние муж. Повернула голову к Максиму, в полумраке стала разглядывать его профиль. Протянула руку, легонько провела пальцами по бровям, носу, губам. Максим, не просыпаясь, поцеловал ей пальцы.
Приподнявшись на локте над мужем, Надежда принялась его рассматривать, будто видела в первый раз: светлый ёжик мягких волос, тени от длинных ресниц на щеках, морщинки у глаз… Прямой греческий нос – Надежда его обожала! Круглый подбородок с ямочкой посередине вроде бы должен говорить о мягкости характера его хозяина, но силе воли и крепости духа Макса Орлова можно было позавидовать. Каждая чёрточка мужа была уже давно Надеждой изучена и обцелована, но она всё никак не могла на него насмотреться – в ту последнюю ночь своей старой жизни…
– Эх… – прошептала Надежда, разглядывая в полумраке мирно спящего Максима. – Хотелось бы мне вернуться… Увидеть тебя молодым… Родить тебе дочку… Быть всю жизнь такой же счастливой, как в эти наши десять лет…
И добавила с запредельной болью в голосе:
– Как жаль, что это невозможно… Как же жаль…
В этот момент откуда-то сбоку раздался странный звук – Надежда даже не сразу догадалась, что это просигналил поставленный на вибро-звонок телефон Максима.
– Господи, кто ещё там в такое время? – пробормотала Надежда, дотянувшись через крепко спящего мужа до мобильника, засветившегося в ответ на входящее смс.
«Когда ты расскажешь Надежде и всем про нас? – прочитала она пришедшее с неопределившегося номера сообщение. – Нужно ведь планировать свадьбу, пока живот ещё можно скрыть. Наш сын ждать не будет… Да-да-да, у нас будет мальчик!!! Сегодня сказали на УЗИ! Ты рад ещё одному продолжателю фамилии и рода Орловых??? Надеюсь, завтра ты это сделаешь, – и сразу приступим к подготовке торжества…».
Словно издалека донёсся бой часов, хотя давно перевалило за полночь. Надежда удивилась и хотела посмотреть, что случилось со временем, но не смогла – ей показалось, что она вдруг неожиданно уснула. До сознания содержание сообщения сразу не дошло – подсознание предусмотрительно его отключило, потому что следом пришла такая душевная боль, с которой она бы просто не справилась…
Последнее, что запомнила Надежда, – странная белая вспышка, за которой последовала пустота.
1983 год. Воронеж.
В небольшой комнате, похожей на пенал, на узкой тахте, с головой укрывшись одеялом, – был виден только длинный светлый локон волос, свесившийся почти до пола, – крепко спала девушка. Неожиданно дремотную утреннюю тишину нарушили позывные «Пионерской зорьки» и звонкий женский голос из-за двери:
– Надюшка, подъем! Опоздаешь на занятия! У кого сессия на носу?
Одеяло медленно поползло вниз и из-под него показалось лицо очень симпатичной, совсем юной девушки – той самой, с черно-белой фотографии в кабинете Надежды Орловой.
Впрочем, это и была Надежда.