Когда жена скоропостижно умерла, с его глаз спала пелена. Он вдруг понял, что безумно любил ее. Ее неожиданный уход из жизни казался верхом несправедливости. Жена должна была жить. Она сидела дома, не надрывалась на работе, только занималась детьми. Но она не смогла пережить смерть старшего сына.
«По справедливости, я должен был умереть. Почему умерла она? Ведь она была чистая, честная. Она не была жадной до денег, не гналась за чинами, как я, не поддерживала отношения с плохими людьми. Никогда не вмешивалась в чьи-то скандалы. Всю жизнь верила и молилась. А потом вдруг ушла. Это несправедливо».
Вначале он завел привычку разговаривать с женой, глядя на фотографии. Позднее обходился без фотографий, как только оставался в комнате один, начинал разговаривать с ней вслух. Бывало и так, что в разговоре горячился, кричал на жену: «Прожив рядом со мной тридцать лет, ты так и не поняла меня, и после смерти не понимаешь!» Проговорив с Надиром до полуночи, старик вернулся в комнату, сразу подошел к портрету жены, висевшему на стене:
– Скажи, какую помощь я должен оказать этому парню? – спросил старик у жены, которая, как ему казалось, испытующе смотрела на него. – Я чувствую, что парень нуждается в поддержке. Эх, в такое смутное время всем нужна опора, но парню особенно, он оказался в безвыходном положении. Неслучайно ведь говорят – «переходный период». Что поделаешь? А с другой стороны, разве нам было легче? Чудовище по имени «партия» не давало свободно дышать. Всех нас вместе варили в одном котле. А сейчас… сейчас посмотришь на одного, он готов продать последнее, что у него есть, посмотришь на другого, а он по горло погряз в богатстве. Не знает, куда девать деньги. Молодежь бедствует. Что ты хочешь? Капитализм. Человеческое достоинство не стоит ломаного гроша. По логике вещей, ни в какие времена человек не ценился и не будет цениться. Только у него самого должно быть чувство собственного достоинства, ему нужно контролировать каждый шаг. В противном случае, каждый встречный может растоптать его и идти дальше. К сожалению, во все времена, при смене строя страдал народ. Такое было в начале прошлого века, когда произошла пролетарская революция. Люди пухли от голода, умирали на улицах. Грамотные, образованные люди подвергались репрессиям. Кто успел, покинул страну. Такие, как твой отец, были объявлены «врагами народа». Десятки тысяч были расстреляны, другие отправлены на долгие годы в ссылку. Да, жена, жизнь сложная штука. Кто-то из поэтов сказал: чтобы прожить сто лет, нужно запастись терпением на сто лет. Ты ушла, спасла свою душу. Кому тяжело – так это мне, я остался в одиночестве».
Старик сел в кресло-качалку, которое стояло напротив портрета, и закрыл глаза.
Ему почему-то вдруг вспомнились слова Надира: «Мне такая молодость не нужна…»
– Подожди,