Странное поведение Наместницы весьма беспокоило Вэла. В свете последних известий, он хотел быть рядом с ней как можно чаще, а получалось наоборот. Дримм поддерживал друга, а после того как Вэл рассказал ему о письме из Занды, пришел в перманентно-возбужденное состояние. Он, как и Вэл, пытался быть к Терре как можно ближе, но с каждым днем попытки были все неудачнее. Снежник сменился морозником, над Северной Дланью все чаще нависала морозная дымка, раскрашивая инеем все, что попадалось ей на пути. Вместе со вторым месяцем зимы пришли и самые веселые деньки для целителя. Из своих нор вылезла ледяная нечисть, и народ начал болеть. Самым распространенным недугом, как всегда, стала стуженица, вызываемая ледяными жабами. Дримм сбивался с ног, но пока справлялся и с уходом за больными и с Террой, упрямо отталкивающей тех, с кем успела сблизиться.
Сегодня немного потеплело, небосклон очистился, и солнце, обрадовавшись, решило немного порадовать жителей Севера. Стоя на крыльце под солнцем, Вэл понял, что даже немного согрелся. Зима перевалила за середину. Скоро начнет пригревать, затем начнется ветряник, вновь окутав провинцию липким снегом и промозглой сыростью северных ветров, но именно ветряник и принесет первое тепло. Через два-три месяца сообщение между северными графствами восстановится.
Скоро весна, отдых заканчивается. Надо начинать думать о новом урожае.
Дверь хлопнула, и на пороге появилась Терра. Она, не взглянув на Вэла, быстро спустилась по крыльцу и будто забыв про помощника, свернула на улицу Ветров, судя по всему, отправившись к Йошину.
Нет, это ни в какие ворота не лезет! Сопровождающий он, или нет? Вэл торопливо отправился вслед за Наместницей.
– Куда ты так бежишь? – сердито спросил он, поравнявшись с ней.
– Дел много, – резко бросила Терра. – Ты, кстати, свободен.
– Что? В смысле свободен?
Терра резко остановилась. Она смотрела перед собой. Было видно, что она над чем-то напряженно думает.
– В том смысле, что в твоем сопровождении я более не нуждаюсь, – тон Терры был злым, как будто она хотела, чтобы Вэл рассердился на нее. – Возвращайся в замок. Ты мне больше не нужен. Я разберусь со своими делами в Морошке сама, – и, так и не взглянув на него, она отправилась дальше.
Вот так. Не нужен. Вэл посмотрел вслед удаляющейся Наместнице. Она прямым текстом послала его подальше. Почему? Что он сделал не так? Ведь, если подумать, она начала отдаляться от него в тот момент, когда он поклялся ей в том, что не позволит никому причинить ей вред. Она ведь тогда была очень недовольна. Почему? Он клянется защитить ее, а она отталкивает его!
– Ничего у тебя не выйдет, Наместница, – пробормотал Вэл. – Я все равно тебя защищу.
Он развернулся и направился к дому старосты с твердым намерением любыми способами выяснить, что происходит.
Слава богам, Селвин еще не успел никуда слинять. По правде говоря,