В 1995 году шотландский журналист и социолог Грэм Хэнкок выпустил культовую книгу «Следы богов» (она разошлась тиражом более 10 миллионов экземпляров). В ней он предложил своё объяснение приведённому факту. Правда, оно противоречит выводам исторической науки, но тем популярнее его версия у читателей. Итак: что если храм в Тиауанако был построен гораздо раньше, чем мы полагаем? Или его возводили по планам, начертанным в доисторическую эпоху? Ведь 7500 лет назад, как подсчитали астрономы, боковые стены Солнечных ворот точно указывали положение Солнца в день летнего и зимнего солнцестояний. В таком случае неминуем вывод, что где-то на нашей планете почти десять тысяч лет назад существовала развитая цивилизация. Она достигла высокого технического уровня. Однако по какой-то причине её представителям пришлось покинуть родину. Уцелевшие беглецы передали свои знания первобытным жителям Египта и Америки. Единый исток питал обе эти культуры, потому так похожи иногда реалии жизни древних египтян и индейцев (подробнее см. часть 3).
В мифах последних брезжат воспоминания о «времени, которое было до времени». Так, на вопрос испанского завоевателя Эрнана Кортеса о том, кто возвёл пирамиды Теотиуакана, разграбленного и сожжённого около 750 года н. э., – местные индейцы сказали, что не их народ строил пирамиды, а сооружены они были задолго до них. Точно так же в некоторых текстах Древнего Египта говорится о «старом времени», которое было «задолго до начала времён». Следы далёкого прошлого обнаруживают в Центральной Америке и на Ниле. Таинственный талант древних инженеров и скульпторов смущает. Их «ученические» работы могут быть сразу названы «шедеврами». В последующие тысячелетия египтяне не сумели возвести ничего подобного первым пирамидам. Их творческая мощь явно иссякла. Как будто пересох источник, питавший её!
Исследователи перебирают, словно чётки, звенья давно распавшейся цепи. Вот древняя карта, запечатлевшая мир таким, каким мы знаем его теперь, после эпохи Великих открытий… Вот мифы и легенды, которые передавались из поколения в поколение тысячи лет: их персонажи приплывают из-за моря; они умеют строить города и корабли, они обучают письму и искусству… Утерянные звенья свиваются в цепь. Под напором непонятных фактов река Истории – в отдельных, странных гипотезах – переливается в иное русло. В привычных теориях человеческая цивилизация, едва зародившись в пустынях Египта или дебрях Америки, тут же распускалась пышным цветом. Ещё не выросло растение, а уже красовался цветок. Теперь, в новых догадках, оно долго росло и зрело – вдали от известных нам очагов культуры. Туда были занесены лишь его семена. Что ещё говорят эти странные гипотезы? Что случилось с «древом культуры»? Где его корни?
Несколько десятилетий назад Эрих фон Деникен заявил, что на Земле