– И откуда она здесь взялась? – удивилась Анна Порфирьевна, перекрестив у груди руки. – Какая-то приблудная.
– Нет, – возразила Марина Викторовна, – она не приблудная. Двадцать пять лет назад мне было шесть лет. Мы с мамой шли здесь и случайно обнаружили маленький саженец березки. Она была малюсенькая, почти миниатюрная. Мы с мамой посадили ее на нашем участке, недалеко от дома. Тогда это была наша территория. Поливали ее, подсыпали подкормку из минеральных веществ. Когда она хорошо принялась, окрепла, мама сказала мне, чтобы я ходила с маленьким ведерком вместе с ней и тоже поливала березку. Она, как я поняла позже, использовала этот момент для воспитания у меня любви к труду. А потом я сама стала ухаживать за березкой. Без мамы.
– Мама правильно тебя воспитывала, – с душевным откровением сказала хозяйка.
– Если мы заключим компромисс, я куплю у вас эту березку, чтобы она была моей, а не вашей. Думаю, вы разрешите мне приходить к ней иногда, особенно – осенью. Я буду ее окапывать так, чтобы всегда после дождя не размывалась, куда не надо, а оставалась бы в земляном блюдце.
Хозяева, поверившие в искренность рассказа Марины Викторовны, немного помолчали, задумчиво смотря на нее, выражая своим добродушным видом солидарность с ней.
– Аня, – обратился хозяин к супруге, – ты согласна заключить с Мариной компромисс на тех условиях, которые она предложила?
– Согласна.
– Я тоже согласен.
От чувства радости Марина Викторовна зарумянилась, и красочная улыбка делали ее еще красивее.
– Я вас благодарю за все, – сказала она, благодарно глядя на хозяев. – Посчитайте все и предъявите мне счет. Я за все заплачу. И не думайте об этом, не переживайте. Деньги – это такая мелочь, о которой можно не думать. Понимаете, я уже сроднилась с этой березой и уже не могу без нее жить. Эта береза для меня, как младшая родная сестра.
Лучше поздно
Воскресный день выдался безветренным и немного прохладным. Прекрасная погода! Нет изнуряющей духоты, как бывает в иные июльские дни, нет умопомрачительного зноя, значительно ослабело солнечное пекло. А сегодня на улице просто прекрасно. Невозможно усидеть дома, в четырех стенах.
Василий Ильич и его супруга Валентина Петровна в первой половине дня собрались выйти в город. Люди они уже немолодые, но все равно хочется побывать на людях, посмотреть на мир Божий, погреться на солнышке. Они решили посетить городской парк, о котором слышали немало хороших, похвальных слов от знакомых и незнакомых людей. Мощный, упорный шум фонтанов, благоухание ярких летних цветов, неумолчное пение птиц в густых кронах вековых дубов, стройных берез, кленов, тенистых лип оказывали на отдыхающих горожан магическое и незабываемое впечатление. Василий Ильич и его супруга не были в парке уже немало лет. Василию Ильичу