Среди молодых женщин количество имеющих опыт мастурбаторной практики гораздо меньше. Но, судя по опросам и исследованиям различных авторов, их число заметно возрастает с возрастом, особенно в последние десятилетия. Этому способствует и продукция магазинов, специализирующихся на товарах секс-индустрии. Фаллоимитаторы, вибраторы, гели и смазки, появившиеся в свободной продаже, позволяют решить проблемы, возникающие у женщин в связи с отсутствием полового партнера.
Отношение к мастурбации за последние годы сильно изменилось. Опросы 70-х годов ХХ века выявляли в странах Западной Европы и США до 18% респондентов, считавших, что мастурбация плоха и вредит здоровью. Среди соотечественников этого мнения придерживались около 40% опрошенных. Сегодняшние респонденты демонстрируют нейтральное отношение к мастурбации.
А. Кинзи с соавторами (1953) установили выраженные различия частоты мастурбации у подростков. По их данным, 82% 15-летних мальчиков занимаются мастурбацией, завершающейся оргазмом; среди девочек того же возраста эта цифра составляет 20%. Столь значительное различие сохранялось на протяжении всего остального периода развития подростков.
В более позднем исследовании (Sorenson, 1973) было показано, что мастурбируют 39% девочек и 58% мальчиков подросткового возраста; среди 20-летних юношей и девушек эти цифры возрастают соответственно до 85 и 60% (Abramson, 1979; Arafat, Cotton, 1974; Hunt, 1975). Результаты опроса 580 женщин в возрасте от 18 до 30 лет, свидетельствуют о том, что более 3/4 из них мастурбировали, будучи подростками (Kolodny, 1980). Следовательно, за последние десятилетия выявилась тенденция к увеличению частоты мастурбации у женщин.
Мастурбация удовлетворяет ряд существенных потребностей подростков: она ослабляет половое и психическое напряжение, служит безопасным способом сексуального экспериментирования, повышает степень уверенности при сексуальном общении, контролирует сексуальные импульсы, помогает преодолевать чувство одиночества, снимает общий стресс (Sorenson, 1973; Clifford, 1978; Barbach, 1980; Kolodny, 1980). И в этом смысле мастурбация – сексуальная норма.
Последние опросы показывают, что среди студентов колледжей 88% юношей и 60% девушек периодически занимаются мастурбацией, причем 17% опрошенных мужчин мастурбируют ежедневно. На материале обследования 200 мужчин и 200 женщин, состоящих и не состоящих в браке, показано, что мастурбация и использование эротических материалов повышают сексуальную адаптацию и гармонизируют отношения с партнером.
Распространенность мастурбации не ограничивается периодами детства или полового созревания. Многие взрослые мужчины и женщины, в том числе состоящие в благополучном и даже счастливом браке, продолжают мастурбировать до 50 лет и старше, с разбросом по частоте от одного-двух раз в год до раза в день или чаще (Келли Гэри Ф., 2000). При этом мастурбацию не следует рассматривать, как признак половой незрелости или неудовлетворенности, тем более что не существует медицинских критериев