– Теперь представляешь, сколько народу нужно угостить? – спросил Неверов.
– Не волнуйся, Алексей, у меня имеется подобный опыт.
Старший брат недоверчиво посмотрел на меня.
– Пятьсот человек кормил? – поинтересовался он.
– Восемьсот. Было такое, каждый день готовил на восемьсот человек.
Я не придумывал. Когда учился в институте, нас каждый год посылали собирать хлопок. Размешали в школе, где спали в классах на раскладушках. Еду готовил вороватый завхоз. Он так усердствовал, что в котёл студентов попадал самый минимум, а то и вообще, кроме картошки и воды ничего не было. Наша группа – «Экономика и организация», взбунтовалась. К нам присоединились другие студенты. Меня, как зачинщика, вызвали к проректору. Не будь я старостой и именным стипендиатом, меня бы отчислили. А так, рассчитывая припугнуть, предложили готовить для всех. Я согласился. После этого студенты ходили сытыми и довольными, а вороватому завхозу пришлось отказаться от «Мальборо» и снова перейти на «Приму».
– Не волнуйся, – повторил я. – Накормим мы пятьсот человек. А если ты меня удивишь, то плов будет таким, какого в жизни не пробовал.
Неверов вопрошающе уставился на меня.
– Чем же удивить тебя? – спросил он.
– Привези курдюк и казы.
– Козу?!
– Казы – это конская колбаса. Братии не запрещено есть конское мясо?
– Сам знаешь, Мирослав Селивёрстов запретов на продукты питания не оставлял. После недельного поста, позволял вкушать всё.
– Ну вот и привези казы и курдюк. Курдючное сало.
– В первый раз о таком слышу, – признался Неверов.
– Поспрашивай в городе на рынках. Кониной там и бараниной торгуют. Значит и курдючное сало должно быть.
– А риса тебе сколько понадобится? – спросил старший брат.
– Полтора мешка. Килограммов восемьдесят. Потом нужна братия – человек шесть, для заготовок. Николая и Антона не считай. Они будут помогать у казанов. Найдутся два больших казана?
– Нужна два казана?! – удивился Алексей.
– Мы же не для цыплят готовить собираемся! Будет стыдно, если кому-то не хватит.
Неверов долго смотрел на меня.
– Ты хоть и нигилист, но мне с тобой расставаться будет жалко, – наконец выговорил он.
– Ты о чём?
– После праздника в город переводят, а мне уезжать не хочется.
Алексей подошел к сосне, погладил шершавый ствол.
– Душа прикипела к святому месту, – тихо произнёс он.
– Разве «хочу» на тебя не распространяется? Ты сам говорил, братия делает только то, что хочет.
– Чтобы одни имели свободу выбора, другим необходимо руководствоваться словом «надо». В городе много неприкаянных душ, которым нужна помощь и забота. Призванные нести свет знания, счастливы единением с Богом.
– А кому нужен свет знания при убогой жизни? – спросил, горько усмехнувшись.
– Рано