Находки, сделанные под руководством Н. И. Дроздова в Усть-Кове, добавляют немало новых штрихов к знаниям о жизни сибирских первопроходцев.
– Именно вот здесь, в этом раскопе, были обнаружены прекрасные статуэтки мамонта и птицы, – рассказывает Николай Иванович. – Исследования показали, что их возраст – 24 тысячи лет. В чем уникальность находок? Науке известно немало гравированных изображений мамонта, рисунков на стенах пещер. А вот объемное изображение этого животного со столь солидным возрастом в Сибири открыто впервые. Эти и другие находки позволяют сделать вывод о близости культуры древних жителей Мальты, Бурети и Усть-Ковы.
Большой интерес историков вызвали своеобразные двусторонне обработанные каменные ножи-бифасы. Они, как две капли воды, похожи на изделия, которые ранее были найдены в Якутии, а затем в Северной Америке. Ножи подобной формы больше нигде не встречаются. Находка позволила выдвинуть гипотезу: не отсюда ли с берегов Ангары, через Якутию и Берингов пролив проникли первые колумбы в Америку? По крайней мере, американские археологи сейчас с большим вниманием следят за поисками сибиряков, о чем свидетельствуют их публикации в научных журналах.
Однако люди селились в Усть-Кове не только в палеолите, но и в последующее время. На небольшой территории встречаются памятники мезолита, неолита, бронзового и железного веков. Многие культурные слои накладываются один на другой. Это создает большие трудности для археологов, требует огромного внимания, но в то же время дает богатый научный материал специалистам всех археологических профилей.
Например, здесь мы познакомились с А. В. Гладилиным, недавно закончившим аспирантуру. Живет и работает он в Новосибирске. Тема его предстоящей диссертации – ранний железный век Средней Ангары.
– Нынешний сезон особенно богат находками по моему профилю, – рассказывает он. – Мы нашли уникальный по красоте керамический сосуд, украшенный геометрическим орнаментом, с фигурным железным ободком, а также кованые железные украшения.
Он разложил на столе несколько заржавелых железных пластин. По своим очертаниям они напомнили чем-то узоры, которые вышивают эвенки на своей парадной одежде. Но, самое важное, что недалеко от Усть-Ковы найдены тигли для выплавки металла, куски шлака и руды. Это наглядно свидетельствует о местном происхождении изделий из железа, высоком мастерстве древних ангарских мастеров.
Утром, едва забрезжил рассвет, ученые один за другим подходят к раскопу. Земля вскрывается осторожно, специальными ножами. Как только появляется подозрение, что под слоем глины лежит какой-то предмет, в ход идут мягкие малярные