– Успокойтесь. Я не собираюсь грязно лапать ваши уши. Я пришёл помочь вам.
– В каком смысле?
– Лиса, – по губам кровососа опять проскальзывает усмешка, – на которую вы собрались охотиться, слишком хитра, и я не рекомендую вам соваться в её нору. Но я знаю один верный способ её одолеть.
– Давайте короче. В чём подвох? – язвлю я.
– Ни в чём. Я действительно собираюсь вам помочь. На этот раз.
– Угу. Значит, вы ждёте, что я помогу вам в какой-то другой раз?
– Когда девушка не только красива, но и умна… – мурлыкающе начинает вампир, и я, перехватывая инициативу, заканчиваю:
– Трахать её не только приятно, но и интересно, да?
– Вы циничны. Это печально. Но давайте вернёмся к вашим планам. Я предлагаю вам использовать сценарий, в котором вы чуть не преуспели со мной.
– С вами он провалился.
– А с нашей лисой не провалится. Потому что мы добавим одну маленькую деталь.
В руке у Батори появляется беловатая желатиновая капсула размером с лесной орех.
– Вы попросите вина. И когда ваш лис наклонится над бокалами, вы не станете левой рукой нежно-нежно, чувственно-чувственно гладить его по шее, – Батори касается короткими крепкими пальцами своего затылка, – нет, левой рукой вы быстро раздавите возле его лица эту капсулу, а правой так же быстро нанесёте удар.
Я не спешу хватать чудо-средство.
– Что в капсуле?
– Ничего особенного. Просто масло с сильным запахом. Краткий обонятельный шок на секунду-другую дезориентирует вампира.
– С сильным запахом? Насколько сильным? Он не дезориентирует меня?
– Не больше, чем обычный цветок розы, внезапно поднесённый к носу. Берите, не бойтесь. Но не заходите к нему в нору, даже когда он будет мёртв. Это, повторяю, опасно. Удовольствуйтесь деньгами, которые будут при нём.
Я осторожно – чтобы не раздавить – беру шарик. Батори изображает лёгкий поклон, разворачивается и уходит по улице. Я смотрю на открытое окно, на водосточную трубу, на удаляющегося вампира. Ну уж нет, на помощь я его точно не позову.
Когда на рассвете Патрина обнаруживает мою комнату пустой, её крик подымает весь дом, и кое-кого из соседей тоже.
– Я здесь! – кричу я. – Патрина, вынеси мне обувь и впусти в дом.
Но на улицу выбегает вся семья. Мальчики в пижамах слегка ёжатся. Тётя Марлена придерживает на плечах вязаную шаль.
– Что случилось?! – восклицает дядя Мишка.
– Ночью здесь был вампир, – невозмутимо сообщаю я чистую правду. – Я прыгнула на него из окна.
– Побожись?! Да ну?! – разом вступает хор родственников. Я торжественно «божусь».
– И что?! Что было-то?
– Видите куртку? От него осталась.
Мой авторитет в глазах Томека и Рупы взлетает до небес – это написано на их смуглых личиках.
В каждом