– Извини, тебя не было на месте, – не прожевав, начал оправдываться коллега. – Шеф налетел, кричит: «Пиши, мол, информацию!»
– Ладно, успокойся. Я на тебя не в обиде, – ответил Олег совершенно лысому бородатому коллеге. – Что там произошло?
– Да я особо ничего не выяснил. Расскажу буквально в двух словах, – дожевав, ответил Васильев. – Значит, так: вчера вечерком собрались в гаражном массиве на Володарского три приятеля. Решили отметить день рождения одного из них. Выпили в этот вечер они хорошо. Хотели посидеть, еще выпить, поговорить. Но один из них, кстати, именинник, заартачился и сказал, что больше пить не будет. Мол, жена уже дома давно ждет. Сколько ни уговаривали его приятели, он ни в какую. Ушел, а через несколько минут его собутыльники услышали страшный крик. Пока спохватились, раздался еще более жуткий крик. Каким-то тринадцатым чувством они поняли – кричит их товарищ, и побежали. Добежали, но было уже поздно. Их приятель был мертв. На месте происшествия они смогли разглядеть огромную собаку, которая тут же исчезла.
– Ясно, – ответил Олег. – Будем разбираться.
– Э, Стрелец, ты на меня не в обиде? – снова спросил мнительный Васильев.
– Не парься, ты здесь ни при чем. Не зря же говорят: «Кто долго спит, тому день мстит»! – уже из коридора ответил Олег.
Войдя в свой кабинет, он тут же налил воды в электрочайник. Чашечка горячего кофе в этот момент ему была ох как нужна. Разговор с редактором и Васильевым основательно подорвали его силы. Нужно срочно восстанавливаться, приходить в форму. Его рука уже чуть было не потянулась к сейфу, где в запаснике у него стояло грамм двести водки. Но усилием воли он подавил этот предательский порыв и вместо водки всыпал в кружку кофе, сахара. Дожидаясь, пока закипит вода, он позвонил в полицию и попросил к телефону капитана Овечкина. На удивление, отыскали того быстро. Капитан был хорошим приятелем Олега, и договариваться о встрече долго не пришлось. Но Овечкин назначил ее в кафе, и Олег по опыту прошлых встреч понял: без водки не обойдется. Попивая кофе, в душе он твердо решил: пить не буду. Даже в качестве лекарства.
Перед уходом из редакции он заскочил к ответственному секретарю и предупредил его, что направляется на встречу с Овечкиным. Тот в ответ сморщил лоб, на его лице мелькнула тень усмешки:
– Ты смотри не перебери там с ним. Тебе еще материал готовить нужно.
– Андрон Сергеевич, да что ты говоришь? Я с Овечкиным пить не собираюсь. Мне нужна информация.
– Да знаю я тебя и Овечкина тоже знаю. Ладно, иди. Если редактор спросит – отвечу, что ты идешь по следу собак-убийц. – Орлов засмеялся собственной шутке. Но Стрелец его уже не слушал. Он прошел быстрыми шагами по коридору, спустился по лестнице и вдохнул свежего воздуха, которого ему так не хватало в редакции. Немного постояв на крыльце, он направился в сторону остановки.
Глава III
Маршрутное