– Думаю, что он сошел с ума.
Я немедленно отправился к несчастному. Сначала зашел в церковь и взял с собой крест, Евангелие и епитрахиль. Дорогой спросил у Петра, что конкретно случилось с братом. Он ответил:
– Два дня он ничего не ест, о чем-то сокрушается, все время сидит у окна и, глядя на улицу, с кем-то разговаривает. Если кто-нибудь начинает говорить с ним о чем-нибудь святом, он пытается броситься на него, так что несколько человек едва могут его удержать.
Когда мы вошли в дом больного, он спал. Чтобы не разбудить его, мы сели на лавку и стали шепотом разговаривать. Я вспомнил случай из жизни одного из наших прихожан, произошедший несколько лет назад, и сказал: – Наверное, с Иваном произошло то же самое!
Я сказал это шепотом, так что несчастный, лежавший в другом конце комнаты, не мог меня услышать. Но лишь только я произнес эти слова, как он закричал:
– Зачем ты вспомнил его?
Мрачное выражение его лица и грубый голос напугали меня.
– Батюшка, он не может смотреть на эту икону святителя и чудотворца Николая! Он ругает того, кто берет ее в руки, – обратился ко мне отец Ивана.
Тогда я понял, что, скорее всего, несчастный одержим злым духом. Поэтому я стал молиться Господу Богу и святителю Николаю и просить у них помощи. Все, кто находился в комнате, присоединились к моей молитве. Затем я подошел к одержимому и спросил:
– Что с тобой случилось?
– Ничего не случилось! – ответил он злобно, а сам продолжал с кем-то разговаривать.
И на все мои вопросы отвечал:
– Отстаньте от меня!
Тогда я взял чашу со святой водой и подошел к постели страдальца. Лишь только я приблизился к нему, он мгновенно отвернулся лицом к стене, и я никак не мог дать ему выпить святой воды. Я попросил близких Ивана, чтобы они повернули его лицом ко мне. Удивительное дело – пять человек едва смогли с ним справиться! На мои слова, что святая вода принесет ему пользу, Иван сказал:
– Это не вода, а яд!
После долгих уговоров он наконец согласился выпить немного воды. И – чудное дело! – едва он сделал глоток, как его стало рвать. Он воскликнул:
– Зачем вы дали мне яд?
Я опять дал ему святой воды, и его опять вырвало. Но куда при этом делась его нечеловеческая сила? Тот, которого недавно едва могли удержать пять человек, до того ослаб, что я один легко мог держать его, когда он пытался уклониться в сторону. Вот как действует святая вода, хранившаяся в церкви с праздника Крещения Господня!
Вскоре Иван пришел в себя и стал разумно говорить. Но, предположив, что злой дух еще не совсем оставил несчастного, я спросил его:
– Что с тобой случилось?
Слезы навернулись на его глаза, и он ответил:
– Ох, батюшка, я грешный человек, опутали меня грехи!
– Что ты чувствуешь? – спросил я.
– Чувствую,