Политика уступок и компромиссов Золотой орде обеспечила княжеству перевес над другими претендентами на господство на Руси. Ее продолжали и последующие князья – Семен Гордый и Иван Красный. Москва, сформировавшаяся при Иване Калите как столица и духовный центр, остается таковой и сегодня.
1359–1389 гг. Первая победа над Золотой Ордой. Куликовская битва
1359–1389 гг. – период, связанный с правлением Дмитрия Ивановича Донского. Основным направлением его внутренней политики было укрепление и объединение земель вокруг Москвы. Им были присоединены Белоозеро, Галич, Кострома и другие города. Кроме того, при Дмитрии Ивановиче в 1367 был возведен белокаменный кремль в Москве, который обеспечил ей должную защиту.
В западном направлении Московское княжество соперничало с Литовским, которое, во главе с князем Ольгердом, стремилось захватить западные земли и саму Москву. Белокаменный кремль успешно справился с защитой города, и литовские войска прекратили свои набеги. Немаловажным событием того времени стал в 1375 г. поход Дмитрия Донского с объединенным русским войском на Тверь. Причиной данного события послужили большие притязания князя Твери Михаила Александровича на ханский ярлык, а также его союз с Литвой, чьи войска жгли и разоряли русские земли. Следствием же стала капитуляция Твери, разрыв всех ее дипломатических отношений с Литвой. Михаил Александрович признал себя «младшим» князем по сравнению с Московским. Также Михаил Александрович обязывался выступать со всеми князьями против Орды и обязывался признать независимость Кашинского удельного княжества (что фактически означало расчленение Тверского княжества).
Еще одна важная личность данного периода – игумен Сергий Радонежский, который является создателем Свято-Троицкого монастыря под Москвой. Он подавлял внутренние распри, примирял князей. Кроме того, он благословил Дмитрия Донского на Куликовскую битву, что во многом предопределило ход ее битвы.
Что касается восточного направления внешней политики, то основной целью было освобождение от монголо-татарского ига. В 1378 на реке Воже русские войска одержали первую победу над монголами. В 1380 г. Дмитрий Иванович отправился в поход против Мамая – темника Золотой Орды. Куликовская битва закончилась полной победой русского войска. Как следствие данного события можно отметить рост авторитета Москвы, что было решающим фактором объединения Руси именно вокруг этого княжества. Кроме того, была прекращена выплата дани, однако ненадолго. В 1382 г. хан Тохтамыш разгромил Москву и вновь обложил ее данью.
Историки оценивают этот период неоднозначно. Одни прославляют победы Дмитрия Донского и объединение Московского княжества. Другие обвиняют его в крайне жестокой и деспотичной политике. Но, тем не менее, все они сходятся во мнении, что данный период сыграл немаловажную роль в истории нашего Отечества,