Я встаю, и складной металлический стул с неприятным звуком царапает покрытый линолеумом пол.
– Мне пора, – говорю я.
– Но мы же еще не доиграли, – говорит мать Сета. – И Сети еще не показал тебе свою коллекцию настольных игр!
Сет заливается румянцем, и я улыбаюсь и тут словно вижу перед собой лица моих друзей и подруг. Они недоуменно поднимают брови, едва удерживаясь от смеха, – одним словом, я тут же чувствую, что они по этому поводу думают.
– Мне очень жаль, – говорю я, и это правда. Как и то, что мне пора отсюда выбираться. – Мне на самом деле нужно домой.
Я улыбаюсь матери Сета.
– Спасибо вам за гостеприимство.
Сет провожает меня до машины. Я останавливаюсь, прежде чем сесть в нее, вспомнив то, что он говорил мне.
– Почему ты сказал маме, что мне… что мне все равно?.. – Я лихорадочно подыскиваю нужные слова.
– Насчет нашего фургона? И мусора кругом?
– Это не мусор, – протестую я. – Это что-то вроде зарытых в землю сокровищ.
– Вот именно. Я знал, что ты именно так все и воспримешь.
– Откуда ты знал? – спрашиваю я, и тут же перед глазами возникает картина нашей встречи во тьме пустыни, причем в самом лучшем смысле.
Сет пожимает плечами:
– Просто почувствовал, и все. Не знаю. Может быть, тогда ночью…
Он умолкает, и я чувствую, что и он вспоминал о той ночи в пустыне и о том, что увидел меня тогда в том же свете, что и я его: иначе, не такими, какими видят нас постоянно. И я страшно довольна.
– Так… что с этой загадочной коллекцией игр, о которой говорила твоя мама? – спрашиваю я, широко улыбаясь.
– Если хочешь ее увидеть, оставайся, – отвечает Сет, улыбаясь в ответ.
– Ну, в общем… – Слова вылетают словно помимо моей воли, я не успеваю обдумать, что говорю, не успеваю понять, хочу ли это сказать. – Мне, кажется, стоит еще раз приехать.
– Правда?
Видно, что Сет взволнован и полон надежд, и мне даже немного совестно на него смотреть.
– Правда.
Всем известно выражение «у него загорелись глаза». Оно больше всего подошло бы Сету, когда я предложила обменяться номерами телефонов. Кажется, будто кто-то зажег в нем спичку. Именно спичку, не более того, которая разожгла в нем целый костер, от которого он буквально засветился, освещая все вокруг. И такой же костер начал полыхать во мне.
Глава 6
Весна
КОГДА Я, ВЕРНУВШИСЬ от Сета, захожу в комнату, вижу, что сестра уселась на моем любимом месте у туалетного столика.
– Где тебя носило? Я так тебя ждала! – говорит она, и ее темные глаза переполняет боль. – Ты ведь обещала поиграть со мной в шахматы.
– Прости.
Я присаживаюсь рядом с ней.
– Ты теперь так редко со мной бываешь.
– Что ты говоришь? Мы проводим вместе кучу времени. – Ложь оставляет у меня во рту кисловатый привкус.
– Я для тебя всегда находила время.
Я