Известность, окружавшая таких спортсменов, помогала увеличивать их привлекательность куда больше, чем спорт. Спортсмены-олимпийцы были связаны строгими правилами любительского спорта, которые запрещали им участвовать в рекламе или получать чеки. Но это не касалось большинства видов американского спорта. Игроки в бейсбол могли зарабатывать на собственной славе, и некоторые из них сделали это. Бэйба Рута в особенности окружала реклама брендов: фанаты сильного отбивающего могли купить его собственную линейку вечерней обуви, автомашин и удилищ.
Тем временем баскетбол все еще оставался молодым видом спорта.
Его популярность достигла такого уровня, что игра стала обязательной в школах и колледжах, но профессиональный баскетбол был всего лишь собранием неизвестных игроков, выступавших за региональные лиги по всей стране. О правилах можно было договариваться, отталкиваясь от тех первоначальных тринадцати, которые Джеймс Нейсмит опубликовал в 1892 году. Профессиональный баскетбол допускал двойной дриблинг и неограниченное количество фолов, что не позволялось на играх в колледжах. На некоторых показательных играх правила смешивались: первую часть игры проводили по правилам колледжей, вторую половину – по профессиональным правилам. Если вы были организатором хотя бы с пятью хорошими игроками, то часто играли показательные матчи и зарабатывали деньги на продаже билетов или гастролировали со своей командой по региону, не пропуская ни одного уголка.
Профессиональный дебют Чака Тейлора состоялся в одной из таких команд и удостоился упоминания в местной газете на другой день. Команду «Коламбус Коммершиалс» спонсировала группа бизнесменов, и по современным стандартам ее бы считали полупрофессиональной. Она играла с другими региональными командами или со случайными заезжими командами, попадавшими в Южную Индиану. Игры проводились в здании городского совета, единственном подходящем помещении, и продолжались всего лишь год после того, как семнадцатилетний Тейлор присоединился к ней.
Вторая его команда была известна лучше. Тейлор вошел в состав команды «Акрон Фаерстоун Нон-Скидс». Он заработал место в стартовом составе благодаря победному броску на финальных секундах матча с главным соперником с другого конца города, командой «Акрон Уингфутс». При поддержке корпораций (и как часть маркетингового механизма) эти индустриальные команды продержались долго. В 1937 году «Нон-Скидс» и «Уингфутс» стали командами – основателями Национальной баскетбольной лиги, которая после Второй мировой войны объединилась с Баскетбольной