В воскресенье в годовщину свадьбы Роберт пригласил всех своих близких друзей в небольшой ресторанчик у самого берега океана. Приехали и две его дочери: Джулия и Маргарет. Элегантное вечернее светло-серое платье и жемчужные украшения, подаренные Робертом к этому скромному юбилею, оттеняли бледность Татьяны, смягчали огонь ее черных глаз. Теплый сентябрьский вечер легким бризом ласкал собравшихся на открытой площадке ресторана. Всевозможные тосты с привычными пожеланиями супругам раздавались под звуки спокойно струящейся мелодии. К концу вечера, осушив бутылку красного вина, Джулия, не слушая возражения отца, потребовала внимания присутствующих.
– Я хочу сказать, – вставая начала Джулия заплетающимся языком, – что более счастливой пары я не видела никогда. Папа, ты нашел прекрасную жену, безропотную и услужливую, послушную тебе, как китайский болванчик движению пальца хозяина. Ха-ха-ха…
– Джулия, ты пьяна, – тихо проговорил Роберт, пытаясь усадить дочь.
– Ничуть, ничуть… Может мне тоже найти русского болвана, который будет выполнять все мои прихоти, ну…, хотя бы в течение двух лет, пока не станет постоянным жителем.
Татьяна резко поднялась из-за стола и решительно направилась к Джулии. Громкий звук пощечины привел гостей в оцепенение. Джулия от неожиданного удара качнулась и стала падать, увлекая за собой легкий столик. Сопровождаемая грохотом бьющейся посуды, Татьяна быстро шла к выходу. Роберт последовал за ней.
Всю дорогу от ресторана к дому Татьяна и Роберт в машине молчали. Молча они вошли в дом.
– Спокойной ночи, – пожелала Роберту Татьяна и скрылась в своей комнате, плотно прикрыв за собой дверь.
Роберт, постояв немного в нерешительности, поднялся в кабинет и, сев за стол, погрузился в глубокое раздумье. Он так и не лег спать.
Утром, выйдя из своей комнаты и заглянув в кабинет, Татьяна подошла к мужу. По ее лицу можно было судить, что она также провела бессонную ночь. Роберт сидел с прикрытыми глазами в черном кожаном кресле, облокотившись на подлокотник, подперев левой рукой голову, правая бессильно свисала вдоль тела.
– Роберт… – позвала Татьяна.
Роберт открыл глаза и, не меняя позы, устремил на жену тяжелый взгляд.
– Я думала всю ночь, – начала взволнованным, прерывающимся голосом Татьяна, – и решила изменить свою жизнь. Так больше продолжаться не может.
Роберт вопросительно приподнял левую бровь.
– Я должна найти занятие вне дома, начать работать. Мне надо учиться и вспоминать забытое. Год мой ум спал, но вчера его разбудили. Ты дашь мне немного денег на первое время?
Роберт выпрямился в кресле.
– Возможно, ты права. Конечно, я дам тебе денег, и сам помогу выбрать университет, где ты продолжить образование. Ты раньше была инженером-программистом?
– Да.
– Не будем откладывать