Но на корабле долго прятаться невозможно, и не пересекаться с командиром вообще я не мог. Но, на мое счастье, он как будто бы забыл про меня. И я решил не злить его зря, зная, что, мастерски скрывая свои эмоции, он не отличается отходчивостью. И с тех пор меня не покидала мысль, что мне не обязательно проживать жизнь принудительно завербованным матросом.
Глава V
Я понял, что больше всего меня прельщает работа штурмана и решил попросить нашего карточного специалиста научить меня этому делу…
– Нет.
Все мое воодушевление куда-то исчезло, как командир перед битвой.
– Ну пожалуйста! – взмолился я, следуя за шкипером, когда он отвернулся и пошел на полуют. – Я сделаю все, что ты попросишь! Какие там у тебя обязанности?
– Пшел прочь с кормы, щенок! – взвизгнул где-то командир. Я покорно убрал ногу.
– Тебе нечего мне предложить. Жалованья ты ведь не получаешь.
Это была святая истина и против этого я не мог ничего сказать.
– Я… я могу спереть канадку для тебя! – в отчаянии ломая руки, воскликнул я. – Я буду вахтить вместо тебя! Я буду твоим телохранителем во время боя! Я…
Нервы штурмана не выдержали. Он устало вскинул белобрысую голову к небу и быстро сошел со шканцев.
– Прекрати орать! – приказал он, схватив меня за плечи. – Командир тебя прекрасно слышит и видит!
– Ой, да какое мне до него дело?.. – я раздраженно сбросил его руки с себя, как вдруг меня осенило и я с надеждой предложил: – Я буду прикрывать тебя перед ним! Ты же знаешь, внимание командира легко переводится на меня!
Он печально опустил взгляд светлых глаз и покачал головой.
– Мне жаль тебя, парень, правда жаль, но…
– Не надо меня жалеть, – резко перебил я его. – Но что?
– Связываться с тобой – дохлое дело.
– Почему? – удивленно спросил я – я был в прекрасных отношениях с большей частью команды.
Шкипер задумчиво потер рукой шею и отвел взгляд.
– Ты это верно подметил – внимание командира пожалуй даже слишком легко переводится на тебя. Прости, у меня дела. У тебя, кстати, тоже. Да и зачем тебе это вообще? Ты же матрос, тебе бы только наименования снастей знать, да и все, – с этими словами он ушел, оставив меня молча беситься.
Но его отлуп меня не остановил, и я решил обойтись своими силами. Осмелюсь с уверенностью заявить, что даже когда я два года тратил 20 часов каждый день на греблю, я так не уставал, как в те три года. Я с самого детства привык напрягать только мускулы, но не голову. Я воровал карты, умудряясь потом незаметно возвращать их на место и постоянно как бы невзначай вертелся на голубятне, где штурман высчитывал наше местонахождение с помощью секстанта. Все это я совмещал с ничуть не изменившимися обязанностями матроса. Запеленговывая, что командир все еще считал меня сторуким существом из древних легенд, а я понятия не имел, с какого конца мне начинать себя учить, для меня