– Привет, – я не шевелился, боясь их спугнуть. – Какими судьбами?
Неотрывно смотря на меня, они приблизились на три шага друг за другом.
– Знал бы, то прихватил чего-нибудь вкусненького. Извините уж.
В два прыжка вороны подобрались ко мне почти вплотную – протяни руку, да дотронься – но я соблюдал осторожность и продолжал сидеть неподвижно. Вдруг они расправили крылья, каркнули и, стукнув по разу клювами у моей ноги, улетели.
– Уж больно они здоровые, – Голос тоже удивился их размеру.
– Может из цирка? – я следил за их полетом над Невой, пока они не исчезли за мостом.
– Может…
Мимо неспешно прогудел теплоход с рекламным плакатом на боку, с которого подмигивала и выдыхала бирюзовый дым рыжеволосая девушка. Чуть выше пестрила надпись:
«Будь ярким! Выбирай любой цвет под любой вкус!»
– Оригинально, ничего не скажешь… Бездари, – заворчал Голос. Ему с самого начала не нравилась чересчур активная пропаганда нового продукта.
Девятое место.
Реклама ловила повсюду: телевидение, интернет, баннеры, постеры, фестивали, промоутеры-распространители… Это было за гранью добра и зла.
– Мог бы привыкнуть, – я со вздохом встал и поплелся в сторону метро. Напиться – это единственное, чего мне хотелось после провалившихся попыток расслабиться и насладиться хоть чем-то.
ИНЦИДЕНТ
– Осторожно, двери закрываются.
Поезд устало скрипнул колесами и погрузился во мрак туннеля. Я прислонился к стене вагона, поглядывая в книжицу, которую с увлечением читала женщина рядом.
«…– Юлиана, держись от меня подальше! Я не тот, кто тебе нужен, – шепчет Вайт.
Что? Почему? Ведь это решать мне, а не ему. И хмурюсь не в силах поверить.
– Дыши, Юлиана, дыши. Я сейчас поставлю тебя на ноги и отпущу, – говорит он тихо и отодвигает меня.
Всплеск адреналина, вызванный моим невероятным спасением или близостью Лориана Вайта, проходит, я чувствую одурманивающую слабость и беззащитность. «Нет!» – кричит моя душа, когда он отстраняет меня. Он держит меня на расстоянии и внимательно следит за моей реакцией. В голове лишь одна мысль: я дала ему понять, что жду поцелуя, а он не стал меня целовать. Я ему совершенно точно не нужна. У меня был шанс, когда он позвал меня на чашечку кофе…»
– Может, прекратишь это читать? – в спокойствии Голоса прослеживалась заслуженная претензия. Я отвел взгляд. Не потому что он попросил, нет, скорее потому, что терпеть не мог такого рода произведения. О данном любовном романе я знал не понаслышке: поверхностное графоманство, основанное на другом поверхностном графоманстве. Лучшего нетонущего в воде материала и не придумать.
Тем временем поезд прибыл на «Садовую», и людей в вагоне только прибавилось.
Люди – первое место.
Воздух неумолимо терял свежесть, становилось душно,