– Вы говорили, что верхние этажи обесточиваются, верно? – Хельга вполголоса обратилась к доктору Траумериху. – Это значит, что на момент блокировки никто наверху не может работать? Почему?
– Для безопасности опять же. Во избежание инцидентов люди, получая сигнал в виде отключения света, покидают здание. Лучше перестраховаться, чем не позаботиться о безопасности, да?
– Что может навредить людям наверху?
– Спроси у тех, кто придумал эту систему, – по голосу Уильяма было заметно, что сам он не в восторге от нее. – Кажется, что почти все в этом институте зиждется на паранойе.
Стрелки медленно переползали на соседние цифры, снова и снова проходя одни и те же участки. Скучно бы им жилось, будь они мыслящими существами. Хельга прислушивалась к монотонному бубнежу и перекидывалась необязательными репликами с людьми. Несколько раз доктор Траумерих выходил, чтобы еще раз проверить все кабинеты и подсобные помещения. Мантисс погрузилась в записи Эдгара, вполуха следя за происходящим вокруг.
Через три часа события сдвинулись с мертвой точки. Хельга покусывала остатки печенья, когда в комнату ворвались три человека в спецобмундировании и с оружием на поясах. Серо-синяя форма с нашивками выдавала их статус профессионально подготовленных оперативников. Самый первый убрал рацию и успокаивающе помахал руками, пока остальные встали по бокам от двери. Уильям поднялся им навстречу.
– Доктор? Я старший исполняющий Оттарил, – представился вытянутый мужчина с бакенбардами. – Все нормально?
Руководитель кивнул, а Хельга задумалась: как команда попала на этаж, если лифт заблокирован?
– Вы преждевременно спустились к нам. Ведь проблема не на нашем этаже. – Доктор Траумерих сцепил пальцы за спиной.
– По инструкции мы обязаны проверить закрытый сектор, прежде чем включить питание. На случай, если в короткий промежуток между работой основного источника и резервного произошел сбой в механизмах дверей.
– Я уже проверил весь этаж и не обнаружил сбоев. Однако вы правы. Безопасность превыше всего.
И при этом Уильям вряд ли разделял преувеличенные опасения прибывших. Даже если какую-то дверь замкнуло, к чему это могло привести? К побегу канцелярских принадлежностей и стульев? К утечке ароматов, поселившихся в стенах замкнутого помещения?
– В прошлый раз команда оперативников даже не заходила к нам, и перед этим тоже, так что я отвык от строгости процедуры.
– Понимаю, но начальство требует стандартного подхода. – Оттарил повернулся к двум замершим у двери фигурам: – Кто-нибудь может показать моим товарищам остальные кабинеты?
– Для чего? Это обычные офисы с типичной для таких мест аппаратурой. – Доктор Траумерих нахмурился, и Хельга невольно напряглась.
Дотошность оперативников была неестественной,