– Скоро это будет не важно!
Девушка подумала о самом страшном и разочарованно отвернулась.
– Так и знала, что ты найдёшь себе там невесту… Богаче и красивее меня.
Фёдор рассмеялся и дотронулся до плеча Златы.
– Да, ты права… Я нашёл себе невесту и сегодня вечером пойду со своими родителями к ней свататься.
Девушка уже хотела расплакаться, как вдруг парень достал кольцо с шеи и протянул ей его.
– Думаю, я должен вернуть ей это.
– Что? Т.е. ты…
– Конечно же, я имел ввиду тебя! Как я могу жениться на ком-то другом?
Злата рассмеялась, держа в руках кольцо. Увидев её красивую улыбку, Фёдор не сдержался, притянул её к себе и нежно поцеловал. Злата замерла, но вдруг услышала смех девушек, идущих к речке, и попыталась оттолкнуть парня.
– Нас увидят!
– Ладно… Жди меня вечером у себя в гостях! – сказал парень и, поцеловав девушку напоследок, убежал.
Злата осталась смущённо смотреть ему вслед, с нетерпением ожидая вечера.
Через несколько дней состоялась свадьба Златы и Фёдора. Молодожёны светились от счастья, танцуя вечером у костра в окружении своих друзей. Они жили мирно, даря друг другу ласку и заботу. Глафира и Кирилл души не чаяли в своей невестке и всё ждали, когда у них появятся внуки. Но их желание не исполнялось.
Прошло десять лет. Фёдор любил свою жену и был также удручён, как и она, когда люди стали сплетничать о них. Как и было в их время заведено, никто не винил мужчину в их паре, винили женщину. И это не было бы тяжело принять, если бы было правдой. Только Злата и Фёдор знали о том, что проблема в самом Фёдоре. Они не могли сказать об этом никому, а между тем даже самые близкие намекали на то, чтобы Фёдор нашёл себе другую жену и их род был продолжен. Злата стойко переносила сплетни, но ей было обидно за мужа.
Однажды Фёдор ушёл по делам, в то время, как Злата осталась дома вместе с его сестрой Евдокией. Девушка была не из красавиц, но была привередлива в выборе будущего мужа. Было решено, что она выйдет замуж за приближённого к царю овдовевшего дворянина. Это было выгодное замужество и от того Евдокия мнила себя выше всех остальных в своём племени. Не щадила девушка и свою невестку. Несмотря на то, что изначально она была не плохо к ней настроена, Евдокия стала относиться к Злате холодно из-за того, что она не рожала его брату наследника. В тот день Злата сидела у окна и пряла пряжу, когда к ней в зал вошла Евдокия. Она была одета в меха и готовилась пойти в гости к подруге. Ожидая упряжку с лошадьми, девушка села у окна рядом с невесткой.
– Красивая пряжа…
– Спасибо! – произнесла Злата с улыбкой.
– Что собираешься шить?
– Пока не думала над этим.
– Эх, если бы у вас были дети, могла бы шить им одежду.
От сказанного у Златы защемило в сердце.