– Что же она раньше-то ко мне не приезжала?
– Так папа не велел. Сурово с ней поступил, чего уж там! Вот и звонить тебе не разрешал.
– А может быть, она не хотела?
– Кто ж ее знает, может, и так. – Няня с жалостью смотрела на Лялю.
Обхватив руками колени, Ляля сидела на старом тонконогом стуле. Мамино возвращение в ее жизнь не сулило ничего хорошего. Ляля была уверена, что и она матери не нужна.
– Нюша, а что бы со мной было, если бы не было тебя?!
– Да что ты такое говоришь! Как это – не было? Я ж рядом почти с самого твоего рождения!
– Тогда я имею право жить здесь! Меня вырастила ты! Я перееду к тебе. Я так решила.
– Ничего ты не можешь решать, тебе еще мало лет. Думаешь, если появился «жених», так сразу взрослая стала? – шутливо спросила Нюша.
– Все смеешься надо мной? – обиделась Ляля. – Лучше научи меня гадать на картах! Или опять скажешь, что я маленькая? А сама говорила, что тебя бабушка в девять лет научила!
– Зачем тебе? Это не забава, – строго ответила Нюша.
– А я серьезно! Хочу знать свое будущее! Ты же знаешь, как дальше моя жизнь сложится?
– Нет, Ляля! Не знаю…
– Как же так? Ниночке жениха нагадала – та летом замуж вышла! Значит, карты правду говорят?
– Карты-то говорят… Только человек сам выбирает себе путь.
– Как это?
– Не одна у нас дорога по судьбе, Лялечка… много путей. Какой выберешь – так и жизнь сложится. Карты показывают, что может случиться. Но если ты свернешь в дурную сторону, например, поступком каким, то и путь твой изменится. А на новом пути этого хорошего события может и не статься!
– А если не сверну? Ничего плохого меня не ждет? Так?
– Так, да не совсем! Есть тяжелые испытания, которые мы должны пройти в этой жизни. Их не обойти. Душа сама себе их выбрала. Но какими путями ты будешь двигаться от одного к другому, зависит только от тебя!
– Где выбрала, Нюша?
– Там. – Нюша пальцем показала вверх.
– Значит, моя душа выбрала, что меня мама бросит? И папа рано умрет?
– Выходит, так!
– Нюша… а эти… испытания в моей жизни закончились?
– Не знаю, Лялечка! Боюсь я в твою судьбу заглядывать!.. Ты очень хочешь научиться гадать?
– Да, очень. Научи, Нюшечка! Я не буду просто так. Только если очень нужно.
Нюша достала из шкатулки потрепанную колоду карт и, вынимая по одной, стала объяснять их значение. Ляля ловила каждое слово. Как давно она уговаривала Нюшу, чтобы та раскрыла ей секреты гаданий! Она вспомнила отца: тот, посмеиваясь, частенько отчитывал няню за «мракобесие». Но Ляля однажды застала няню в его кабинете: перед Нюшей на столе были разложены карты, отец же с напряженным вниманием ее слушал. С тех пор Ляля твердо решила, что она тоже научится предсказывать будущее.
Ей часто снились, как говорила Нюша, «вещие» сны. Очень яркие, и всегда под утро. Сны чаще всего были про других людей, а не про нее саму. Через некоторое время все, что было