«Вера, Ольга! Домой!» – звал он детей. Голос был строгим, он узнал его. Дети выросли, голос остался, нисколько не изменился. Вера закончила институт, работала в конструкторском бюро «Химволокно». Была своя семья. Ольга тоже была замужем, двое детей. Вера была человек серьезный. Ольга – непоседа, болтушка, вся в мать, как-то спросила:
– Папа, а сколько на небе звезд?
Маленькая еще была, в садик ходила.
– Хочешь узнать? – ответил он.
– Хочу, – обрадовалась Ольга.
– А вот сколько у тебя на голове волос, столько и на небе звезд.
Ольга ничего не поняла. Сравнение было не совсем удачным, завуалированным.
Кажется, это было вчера, позавчера, а прошло… если не целая жизнь, то много. Побаливало сердце, была одышка. Жена вот уж как четыре года на погосте, царствие ей небесное. Хорошая была женщина, добрая. Если бы не эти ее нервные срывы, когда она становилась грубой, непредсказуемой. Он не понимал, отчего эта резкая смена настроения. В ответ она только смеялась, запрокинув голову назад, закрыв глаза. Странным был ее смех, словно она не хотела смеяться смеялась. У нее были красивые руки, и лицом она вышла, и телом была ладная. Была ли любовь? Да, он любил, может, – как-то по-своему, но любил. Она хотела большего.
Он вышел на улицу Попова – новый микрорайон. Дома все высотные. А когда-то здесь был частный сектор, шаткие деревянные мостки, грязь по колено. Вместо универмага стоял большой деревянный дом со множеством хозяйственных построек. Была конюшня или коровник, сколько он ни проходил мимо, всегда лежал свежий навоз, он ни разу не видел, чтобы кто-нибудь выносил его. И ничего не стало – ни двора, ни навоза. Прошло, наверное, лет тридцать, если не больше. Время, время…
Он прибавил шаг. Пришла электричка из Круглово, поселка городского типа. В мае у Алексея, брата, был день рождения. Собралась почти вся родня. Он тоже ездил в Круглово на день рождения. Алексею уже было за 70. Седой. Он почти не выходил из дома, был совсем больной: пожинал плоды своей не совсем трезвой, безалаберной жизни в прошлом.
Лист местами нападал, словно кто специально насорил. Скоро должна быть просека, ягодное место, малинник. Но вот весь город узнал про малинник, и ягод не стало.
А он ведрами таскал малину с просеки. Мать варила варенье. Он, счастливый, сидел ждал приторной пенки с варенья.
За просекой был покос. Место красивое. Жена расстилала одеяло, выкладывала из сумки продукты. Пикник! Дети в восторге. И так почти каждую весну, пикник стал семейной традицией. Потом жена захворала, Вера сдавала экзамены в институт, стало не до природы.
Небо почти совсем очистилось от облаков… Домой, – в настоящее!
Шутник
Дождь. Во второй школе проходили выборы губернатора. Третий избирательный участок. «Сердце разорвано, это – моя вина. Сердце разорвано», – пела Валерия. Он стоял недалеко от школы, на углу, смотрел, как проходили выборы. Проголосовали Киселевы. Он – глава городского поселения, она – бухгалтер. Семенова Мария Степановна, председатель первичной организации партии «Единая Россия», пошла голосовать, без головного убора, зонта… Соседка из 5-й квартиры прошла с двумя сумками продуктов, семья большая, все есть хотят… Он забыл уж, когда последний раз ходил на выборы: какая разница, кто победит – Иванов или Петров. Он не знал ни того, ни другого – что за люди, чем дышат, правда видел по телевизору раза два. Наобещать все можно, что и дороги будут хорошие, и зарплата подрастет. Наобещают, а потом в кусты, скажут – кризис, что хотели. Выборы – это как лотерея: повезет – не повезет. Хорошо с президентом повезло, стоящий мужик, в обиду страну не даст, может за себя постоять. А то попадется какой-нибудь болтун или алкаш. И мучайся потом с ним. И в правительстве надо, чтобы люди сидели серьезные, отвечали за свои слова, чтобы была одна команда. Вот тогда будет результат! Не будет этих 12% населения, живущего за чертой бедности. Он не был против выборов: выбирать надо – и выбирать лучших. Но как узнать, достойный кандидат или нет? Вот вопрос! На лбу не написано. Где гарантия, что после выборов кандидат в силу тех или иных обстоятельств, занимаемой должности не начнет приворовывать… И вот уж попался с поличным на взятке. На одного коррупционера стало больше. Чего, спрашивается, Улюкаеву не жилось? Министр экономического развития. Зарплата более чем достойная. Нет, мало. Или Белых. Губернатор… сидит сейчас за взятку. Говорит, что не брал. А кто брал? Пушкин? Велико оно – желание отдыхать на Багамских островах, носить дорогие часы. Он, пожалуй, тоже не отказался бы от часов. Он раньше ходил голосовал, не пропускал ни одни выборы. И что? Стал богаче? Лучше жить? Ничего подобного: от зарплаты до зарплаты. Если кто и выиграл, то только не избиратель. Выборы – дело добровольное: захотел – пошел. При чем здесь гражданский